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    的金色。

    严清怡屈膝福了下，淡淡问道：“七爷有事？”声音冷漠而疏离。

    隔着面纱，七爷瞧不出她的面容，却清楚地察觉到她的戒备。上次在锦绣阁也是，开头她不知他身份，分明是言笑晏晏，可知道以后，立刻警惕起来。就像万皇后曾经养过的一只白猫，每当遇到生人靠近时，它就如临大敌地弓着腰，竖起身上毛发。

    七爷心头浮上丝丝苦涩，轻轻叹一声，开口道：“没别的事儿，就是想问姑娘，一定要回济南府吗？”

    严清怡答：“我生在济南府长在济南府，家也在那里，自然是要回去的。”

    “我本想姑娘要是愿意留在京都，我愿尽些微薄之力。如果是因为郭家姑娘的造谣生事，姑娘尽可放心，她不会再胡言乱语。”

    严清怡声音仍是淡淡的，毫无情绪，“我不想留在京都，也不是因为什么锅姑娘盆姑娘，我要回去伺候我娘。”

    “也罢，”七爷再叹一声，“福茂车行这几人靠不住，一路的起居饮食都不曾打点，我另外请了荣盛车行的人送姑娘回去。姑娘尽管放心，他们口风都很紧，绝不会透漏半点风声，别人只会以为仍是福茂车行的人送的姑娘。”

    适才他让人封了两边通行的路，就是怕被人看见。

    一个姑娘家半路被人抢了，或者途中换了车驾，很容易传出不好的风声。

    “多谢七爷费心，”严清怡冷笑声，忽然掀起面前薄纱，双眼一瞬不瞬地看向七爷，“还是跟上次在淮海侯府一样？魏家宴客，七爷带着随从躲在内院里，随从把我推下水，然后七爷仗义救人。对了，我还不曾谢过七爷救命之恩呢，我该谢谢七爷吗？”

    她一双美目本如山间小溪清澈温婉，此时却仿似千年寒冰，从里到外都透着彻骨的冷意。

    七爷怔住。

    他早知严清怡对自己疏离而戒备，原想只是因为地位高下有别，没想到竟然还有上次的误会。

    不过，罗雁回是他的随从，这笔账算到他头上也无可厚非。

    七爷苦笑着解释，“不瞒姑娘，上次我事先并不知道魏家宴客，到了门口才知道。我平常极少出宫，难得出门一次不想白跑。如果知道罗二会做出那种鲁莽之事，我无论如何也会掉头离开……姑娘想必不知，前年在济南府，罗二吃了姑娘的杏子之后，腹泻了两日，他一直怀恨在心，可巧那天在花房见到姑娘，一念之差才推姑娘下水。”

    严清怡恍然，心里愈加愤懑。

    原来其中还有这一段缘由，可她往年不知卖出多少杏子去，从没听说有人吃了腹泻的，定然是罗雁回另外吃了不合宜的东西，倒把这笔账算在她头上。

    说起来，还是自己人微言轻。

    若是换成魏欣或者何若薰，他敢这么大剌剌地对待她们？

    自己千里迢迢来到京都，就是为了提醒他交友谨慎，免得再遭前世之祸。没想到，他竟是这般睚眦必报，蛮横霸道之人。

    一时心里说不出的酸楚，下意识地把双手绞在了一起。

    她的手生得好看，修长白皙，养过这半年，手上的细刺早已褪去，而是变得细嫩柔滑，加上手背四个浅浅的小rou涡，非常可爱。

    七爷的视线从她绞在一处的双手移到她的裙子上。

    因为要赶路，又怕着人眼目，严清怡没穿那些漂亮衣衫，而是穿了在济南府穿过的旧衣。裙子便是那条湖水绿的八幅罗裙，先前嫌长把底下卷了道宽边，这会儿把宽边放下来，恰恰合身。

    可这样，那道宽边的颜色便比罗裙鲜艳了些。

    看上去有些寒酸。

    七爷心里微微刺痛，话语愈加柔了几分，“前次之事，我向姑娘赔礼，是我驭下不严。此次也是偶然听说福茂车行的车夫不妥当，为表歉意才出此下策，不成想又惊吓了姑娘。我对姑娘并无恶意，跟随的几人也都是特地挑选出来的，姑娘孤身行远路，还是求个妥当为好，请勿推辞。”

    严清怡听得他言语恳切，思及先前那个车夫的确无礼嚣张，遂应道：“多谢七爷好意，”屈膝福了福，思量会儿，又道：“顺便请七爷转告先前的罗二爷，以后切莫再如此莽撞，行事前三思为好，得罪我一个民女事小，可要是得罪达官显贵就不会这样轻易了结了。”

    话已至此，也算劝诫过罗雁回了，单看他能不能听得进去。

    再行个礼便要告退。

    “严姑娘留步，”七爷唤住她，犹豫好一会儿，才低低开口，“我，我与姑娘虽只数面之缘，可我对姑娘……对姑娘已生仰慕之情……”

    严清怡大吃一惊，旁边的春兰跟冬梅更是愕然地张大了嘴。

    这怎么可能？

    加上济南府净心楼那次，到今天为止，他们才说过三次话，哪里来的仰慕？

    何况，她已经有了林栝，根本不想也不敢招惹皇室。

    惊慌之下，严清怡“扑通”跪下，头低低地垂着，“七爷恕罪，七爷乃天家贵胄，合该娶大家闺秀名门贵女才是正统，我一介平民不敢存攀附之心，且我已心有所属，已经定亲了，只待三年……两年半后就结为夫妻，携手度日。”

    听闻此言，七爷脑中有片刻的空白，紧接着便好似从九霄云外传来细细的声音，“心有所属……结为夫妻……”声音愈来愈近，愈来愈响，震得他几乎不能呼吸。

    而一股腥甜从心底喷涌而出，堪堪挤在喉头中。

    七爷死死地咬住牙关，双手扶住沾满尘土的窗台，平静片刻，才淡淡道：“你去吧。”

    “谢七爷，”严清怡如蒙大赦，根本不敢抬头去看七爷，拔腿就往外走，直到出得庙门，才长长舒口气，弯腰拍去了罗裙上的尘土，又将帷帽放下。

    青柏在土地庙门口等着，见她出来，恭声道：“姑娘请往前面马车就坐，后面的放着行李。赶车的车夫姓秦，姑娘有事尽管吩咐他。”

    先前那个身穿土褐色裋褐的浓眉大眼的壮汉，咧嘴朝她笑笑，面相看着吓人，态度却很恭敬。

    严清怡心头发虚。

    七爷之所以费心安排，想必是存着示好之心，可现在她已明确拒绝了，不该再接受这份好意。

    可要想再让先前三人随行，心里却是怵得慌。

    猛侧头，瞧见旁边被五花大绑的车夫，顿时想起适才听到的话，上前问道：“是谁说我要去东昌府？”

    车夫咿咿呀呀说不出话。

    旁边一人从他嘴里掏出布条，车夫开口，“周管家雇车的时候就说定了的，把姑娘送到东昌府。难道姑娘要去别的地儿？那可跟我没关系，我只按主家要求行事……要是姑娘让那些人放开我，姑娘说上哪儿就上哪儿。”

    严清怡犹豫不决。

    这时七爷也自庙里出来，脸上依然是清润儒雅