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    竞屋里去了。

    就见孟竞也已梳洗过了，正坐着吃茶，瞧得沈恒进来，忙起身笑道：“还不到吃晚饭的时间，子晟兄这会儿过来可是有什么事儿吗？方才丁管事一直在，我也不好向子晟兄道谢，正好这会儿道了。若非沾子晟兄的光，这会儿我和杨大哥肯定还在现找客栈呢，且不说如今又是各地举子进京赶考，又是各地客商进京贩货卖货的，根本一房难求，就算我们能顺利找到屋子，条件也肯定好不了，哪能像现下这般舒坦？就更不必说连明儿进城的马车也给我们安排好了，又方便又可靠，老话说‘在家靠父母，出门靠朋友’还真是诚不欺我呢！”

    沈恒听他说完了，方笑道：“彦长兄若再跟我这般见外，我可就要恼了啊。我这会儿过来，却是有件事想征询一下彦长兄的意见，方才丁管事说，妹夫家里宅子宽得很，若彦长兄愿意，想邀请了彦长兄一起去家里住，比客栈肯定要舒坦清净得多，不知彦长兄怎么说？”

    “啊？”

    孟竞怔了一下，才反应过来沈恒的意思，迟疑道：“这……会不会太打扰罗小姐夫妇了？”

    心里倒是颇有几分意动，他是早就知道京城乃天子脚下，肯定非会宁那样一个小地方能比，甚至也远非省城能比的。

    然瞧得通州码头的人头攒动，马咝车沓，瞧得码头一带的繁华阜盛，还是颇有一种自己是井底之蛙的感觉，——就一个码头已经如此了，等真进了京城，会是何等的让人眼花缭乱，可想而知。

    要说心里没有几分因为人生地不熟的惶恐，没有几分小地方的人忽然到了大地方的束手束脚，肯定不可能，那能跟好友熟人继续作伴，当然再好不过了。

    可子晟兄到底不是主人，便是丁管事，也只是个管事，他的邀请并不能代表就是罗小姐夫妇的邀请，况丁管事没准儿也只是出于客气，才随口那么一说而已，他就顺杆子往上爬，也太可笑了……

    念头闪过，已听得沈恒笑道：“妹夫的宅子宽的很，又已分府出来单过了，家里平日就他和我师妹两个人而已，怎么会不方便？彦长兄也是见过他的，一看就是个好客豪爽的，知道彦长兄要跟我们一起住进他家里，肯定只有一百二十个欢迎的，彦长兄就别顾虑这顾虑那的了。”

    说完见孟竞还是一脸的犹疑，又道：“彦长兄莫不是觉得只是丁管事邀请的你，我妹夫没有亲口相邀？你放心，丁管事极得我妹夫信任，他既敢说这话，显然就是知道我妹夫一定很欢迎你。当然，若彦长兄实在不愿住进我妹夫家，我也会与丁管事说，让他帮着你在贡院旁找间清净的屋子，回头我们要往来也是极方便的，不必有任何的勉强与心里负担哈。”

    孟竞又沉默了片刻，才笑着开口道：“子晟兄处处为我考虑，我若再要矫情，就真是太辜负子晟兄的一番美意了。那我就恭敬不如从命，厚颜去打扰罗小姐夫妇了，也好继续与子晟兄探讨学业，一同入场，彼此有个照应。”

    虽然住客栈有结识其他举子的机会，但那都是泛泛之交，如何能与子晟兄这样的至交好友比？那罗家姑爷又是宗室子弟，说功利一点，结交他也总比结交寻常举子强得多，既子晟兄都把机会送到他面前了，他自然不能错过了才是。

    沈恒忙笑道：“彦长兄这么想就对了。那我待会儿就告诉丁管事啊，也好让他提前该安排的安排，该布置的布置。这赶了这么长时间的路，又是受累又是担心的，今晚总算可以睡个安稳觉了！”

    孟竞点头笑道：“是啊，如今离下场的时间还绰绰有余，总算可以安心了。”

    两人又说了几句话，焕生杨大等人运着行李箱笼也到了客栈里。

    沈恒便起身辞了孟竞，“待会儿用晚饭时再与彦长兄说话儿。”，出了孟竞的屋子，寻丁有才去了。

    丁有才听得孟竞愿意去赵穆府里住了，喜出望外，谢过沈恒后，便忙安排了人快马加鞭回京禀告赵穆去，也省得明儿人都到眼前了，他家爷还不知道是怎么一回事，那势必双方都尴尬。

    于是等到次日下午季善沈恒一行抵达赵穆与罗晨曦的家时，赵穆早已亲自带人等着了。

    待沈恒与孟竞一下车，便忙迎上前抱拳笑道：“兄长可算是到了，一路上辛苦了，这两日可得好生歇息一番，好生缓缓才是。这位便是孟兄了吧，果然是跟兄长一样的青年才俊，也是怪我，事先竟忘记孟兄此番也要进京赶考了，亏得有兄长替我周全，今晚我定要好生敬孟兄，也敬兄长几杯才是。”

    赵穆日日忙得什么似的，也就恍惚知道会宁有个孟举人，与沈恒向来要好而已，哪里还能想到其他？

    罗晨曦年前倒是想到了既沈恒要进京赶考，孟竞自也是一样，可年前各种忙碌，她便也给混忘了，还是昨儿听得丁有才打发回去的小厮说‘还有位孟举人与大舅爷大舅奶奶同行，丁管事已经邀请了对方来家里住，请示爷可妥当？’

    她才猛地想起了这事儿，因忙与赵穆说了她与孟竞也算熟悉，希望孟竞能给沈恒、也给她个面子，同意孟竞来他们家里住。

    丁有才既敢做赵穆的主，自然是有把握赵穆会同意，何况罗晨曦还开了口，赵穆自然更不会反对了，这才会今儿特意空了时间出来，亲自迎接沈恒季善与孟竞。

    沈恒已笑着在给赵穆回礼，“妹夫一向好？师妹呢？也好吧？此番我们夫妇和彦长兄要给妹夫添麻烦了。”

    孟竞也笑着欠身给赵穆还礼，“万万当不起大公子的‘青年才俊’四个字，倒是此番厚颜前来给大公子和少夫人添麻烦，心里实在过意不去，还请大公子千万多多包涵。”

    赵穆先笑着回了沈恒的话：“托岳父大人和兄嫂的福，我们夫妇这一向都好。娘子她昨晚因为等不及要见兄嫂了，激动得一晚上都没睡好，今儿起来眼圈黑得什么似的，早早吃了午饭，我就逼着她睡了一会儿，省得待会儿没精神，应当马上就出来了。”

    才与孟竞客气道：“孟兄既是会宁人，又与我舅兄是同乡至交，还有师兄弟的情分，那便也是自家人了，既是自家人，再说这样的话就真是见外了。还请只管安心住下，缺什么要什么，你若觉得告诉底下的人不方便，就只管与我舅兄说，把我这里当自家的家才好。”

    说完瞧得季善从后面的马车下了车，朝他们走了过来，忙又上前几步，笑着给季善问好：“嫂嫂一路辛苦了。”

    季善便也笑着与赵穆行礼寒暄，“又要给妹夫添麻烦了……”

    大家说了一会儿话，赵穆正想说‘不如到厅里去坐了，一边吃茶一边说话儿’。

    就见罗晨曦一边叫着季善，“善善——”，一边冲季善跑了过来，跑近后更是直接