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    时心里头就咯噔一下，满院子的人就被我打发了出去。”

    “谁知，谁知最后是在花园的池子里找着了啊！”

    “他那么大一个人，竟然脚滑跌到水里去了？！”

    “我疯了一般地查，查来查去谁都没有嫌疑，所有的下人那个午后都有去处，我的这个心，我的心，我的心它不甘啊……”

    “这么多年，这么多年午夜梦回，我时常听到他在我的梦里喊‘娘，我冷……’”

    曾氏哭得肝肠寸断，似乎把这十年的委屈都化作泪水流了出来，“这让我怎么甘心，怎么甘心呐……”

    “真儿啊——”

    “娘，我在呢，我在这呢娘……”刘玉真紧搂住她，安慰道：“我们查，我们仔细地查，若哥哥真的是被害的，我们总会查出来的……”

    但她知道，这太难了，希望渺茫。

    父亲和哥哥前后脚出事，那会儿她也正好小病了一场，等能下地的时候哥哥的尸体已经停在灵堂了。

    母亲疯了一般把家里的下人都审了个遍，但毫无头绪，只能无奈地接受这个结局，但私底下仍然念念不忘。

    但追查至今，依然没有结果，身为女儿和meimei的刘玉真也无法劝说母亲放弃。

    她安慰许久，才让曾氏缓过起来，渐渐止住了泪。

    狠哭过一场的曾氏情绪缓和了许多，拭干净眼泪叹道：“真姐儿，既然你已知晓了，那娘也不瞒你，只是这事，哎……”

    “娘，”刘玉真犹豫着问：“您如今还想着给哥哥过继一个嗣子吗？”

    曾氏一怔，反问：“你怎么突然提起这事？”她嗤笑道：“这事二房不是不同意吗？生怕抢了他们的家业，呵呵。”

    “是陈世文，”刘玉真解释道：“前些日子在府城的时候，他问我有没有想过给父亲或者哥哥过继一个嗣子。”

    “这样您在刘家也有助力，我想了想觉得他说得有理。”

    “所以娘，我们要过继一个嗣子吗？此番应是能成的，您先头曾想过给哥哥留一香火，如今可有改主意？”

    曾氏目光涣散，不知道想起了什么，沉默了半响才道：“这事，过两年再说吧。”

    ……

    前院，三房的事处理完已经是下响午了，刘家留两位姑爷在家里住下，吃过晚膳后二老爷、大爷和二爷陪同他们说话。

    二老爷先是叹气，“家门不幸啊，让两位贤婿见笑了。”

    三姑爷钱秀才一整天都如鲠在喉，这样的内宅私事让他这个读圣贤书的人浑身不自在。

    倒是陈世文自幼在乡间长大，更难堪的都听说过，对此事只是初闻时略微惊讶，后面除了坚持要周氏一辈子都待在家庙外便神色如常了。

    如今听到二老爷这么说，他道：“岳父不必自责，如今分了家，三房也定下了搬家的日子。”

    “虽说往后日子会清贫些，但三老爷求仁得仁，想必也是没有什么遗憾的。”

    “这倒是，”二老爷哈哈笑，“我这个三弟啊，就是一个情种，想当年母亲给他选了一个大家闺秀，就要下定了他突然反悔，非要娶那周氏。”

    “把父亲、母亲都给吓了一跳。”

    “后来罚他跪了三天祠堂都不改，无奈应下了成亲后十来年都没纳过妾，好不容易这一两年正常了，却又栽里头了，真是个情种。”

    “殊不知，这家花终是不如……”

    “父亲，”刘家大爷打断了二老爷越来越不像的话，提示道：“您前几日不是说要和妹夫说一说那市舶司的事吗？”

    “对对对，”刘二老爷回过神来，高兴道：“贤婿啊，为夫正要和你说呢，有一桩大喜事，能发财的大喜事！”

    “前些日子你王家舅舅遣人送了封信来，哎，你王家舅舅说你在府城一次都未上过王家的门？真姐儿还把她大舅母气得够呛？”

    刘二老爷突然想起了信上的另一件事，顿时不满地说道：“我说贤婿啊，这就是你的不对了，我们刘家与王家亲如一家。”

    “你既然在府城住了那么些日子，怎么没上门去呢？要我说你们在外租什么宅子啊，直接住到王家去就很好，和家里也是没差的。”

    “还有真姐儿也是，对她大舅母也不甚恭敬，你回去就说说她，让她给她大舅母赔礼……”

    “岳父，”陈世文的脸上严肃得很，道：“不知王大老爷信里可有说起王大太太和王二奶奶是如何待我太太的？”

    “我与玉真夫妻一体，她们说些不干不净的话羞辱玉真，便是看不起我陈世文，既是如此，那便没有什么王家舅舅、舅母。”

    “这样的话，岳父往后还是不要说了吧。”

    刘二老爷被他这严肃的样子吓了一跳，正待训斥便又想起这是新科贡士，不仅仅是自己女婿，顿时就有些进退两难。

    见状刘家大爷无奈地再度提醒道：“父亲，市舶司的事……”

    “啊哈哈，对对对，”刘二老爷生硬地转移了话题，“贤婿我正要和你说呢，知府大人有一好友，在广州府做官，他说市舶司有个小吏的缺。”

    “这不就想到了你，正正好。”

    “这小吏虽然只有从九品，但在市舶司里头管的是“点检”，就是派人上船检查有无夹带的，官职虽小但前途远大啊！”

    这屋子里没有外人，所以刘二老爷说得很直接，“王家说检一艘船，给这个数。”

    他伸出两支手指摇了摇，道：“只要是举人功名，再加上知府大人的荐书，便可得之，贤婿以为如何？”

    陈世文脸色平静，“多谢岳父厚爱，但我要准备三年后的殿试，此时并无做官之意，心领了。”

    见他毫不犹豫地拒绝了，刘二老爷大惊，再度劝道：“贤婿啊，这过了这个村就没有这店了啊！依你现在这两百多的名次，三年后也就是个同进士。”

    “同进士外放为官多的是九品，从九品也不罕见，我爹当年做官的时候见得多了，有一个还是他的同年，但后来却成了他手底下的。可见啊这举人和同进士相差不大，你又何必多此一举呢？”

    “不如去补了这个缺，没准三五年后你便能升九品、八品、或者七品了。”

    “如此不节省了许多功夫？”

    想了想，他又补充道：“你可是担心这打点的银子？这你不用烦心，王家会办妥当的，你只需带着家小安安心心地去上任就是。”

    “若是路途遥远你不放心，也可把孩子们交给你岳母，和远哥儿养在一处，如今远哥儿已经开始治四书了。”

    “田秀才说再过些年远哥儿便可下场考个童生，若康哥儿赶得上正好两兄弟一起去，也有个照应，对了怎么今日也没见康哥儿？”

    陈世文不为所动，道：“我意已决，岳父就莫要多劝了。”