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着，毓贞拉上冯栀， 府里替她们各制了阴丹士林布的浅蓝旗袍。 这一日转眼便至，定得是衡山饭店，大爷四爷五爷的汽车带着各自太太和陪随，有空余的 座在插带未婚小姐们，二爷则带着毓贞和冯栀，还有个庶出的八小姐。 毓贞非要坐司机旁边，八小姐便坐在常二爷和冯栀中间，她是个胆小拘谨的姑娘，不常见 过二哥，因此抿着嘴很少言，常燕衡揉着眉宇间的倦意，索性倚着背垫阖目养神，冯栀总觉旗 袍裁剪瘦了，但得坐下，胸是胸、腰是腰、臀是臀显露得十分嚣张。因而她紧贴着车门朝外 看，颊腮总觉有些烫。 她看见月梅的宣传画，隔段路就在洋楼上挂一幅，穿着时髦旗袍拗造型，她本就长得像东 南亚人，粉团团脸，蜜糖色皮肤，长眉凤眼，芝麻大的雀斑，显得野性又热情。 她如愿得了沪上小姐比赛的魁首，自然是风光万丈，可冯栀却怎麽也高兴不起来，经历了 青云帮的霸蛮残酷，她至今还觉心悸。 一个妇人背着孩子站在街边，孩子手上拿瓶肥皂水在吹泡泡，一大朵一大朵四处地飘，再 啪得炸掉。 冯栀觉得月梅表面的繁华就像这些泡泡，有着随时会毁灭的不安定。 手臂被轻轻地碰了碰，她回神侧过头，见八小姐和常二爷都在看她。 “怎麽了？”她以为自己哪里不妥当，红着脸问。 八小姐很礼貌的语气：“麻烦你拿瓶桔子汁，在副驾驶位底下。” 冯栀连忙弯腰，果然有几瓶用四方小篮装着，她拿起一瓶给八小姐，八小姐递给常二爷。 “有桔子汁？”毓贞惊喜地探过头来：“也给我一瓶。” 冯栀便给她拿了，再问八小姐要不要，八小姐摆了摆手，她听人说喝这个牙齿会变黄，是 以不敢轻易尝试。 常燕衡喝了一口桔子汁慢慢咽下，余光睃见冯栀紧裹旗袍下的身段儿，随着动作绵延起 伏，不晓得怎地，喉咙愈发觉得焦渴。 第伍伍章 赴筵席（加更） 余家筵席设在衡山饭店的二楼，把一层包下来不容外客入。 余曼丽穿着件柳黄丝绸无袖旗袖，胸前至腰有一枝蜿蜒的红梅，印花绸市面上价昂且稀， 再搭配绵羊皮尖头的细高跟鞋。 她一头如云鬈发波浪般蓬至肩膀，只在鬓边簪了枚红宝石蝴蝶卡子，金银翠玉首饰一概不 戴，自成一体的万般风情。 大太太秦婉亲热地拉住余太太，无名指上的海蓝钻烁烁发光，她唉哟一声：“曼丽衬得我 们都俗气了。” 余太太则带着她往厅里走，一面儿道：“喛，理她做甚麽，在英国养成的习惯，你是不知 那边有多乱，晓得能出洋的国人必定是有家底的，若再戴大金耳环翡翠戒指招摇，他们会起邪 念，劫财劫色样样胡来。” “还这样的？”秦婉惊了一跳：“洋人也干这种事儿？” 余太太笑起来：“洋人就不是人了？” 她们声音渐远，余曼丽走近常燕衡，很自然地去挽他胳臂，眼神明丽丽地，却暗带一丝幽 怨：“陆长友说你晓得我回来，怎一直不来看我？勿说旁的，就凭数年同窗的情谊，也不该绝 情至斯！” “公务繁忙抽脱不出身，原打算闲了再去看你。”常燕衡不落痕迹地避开她的手，淡 道：“这里不比英国，未婚男女还需大防。” “怎变得迂腐起来，在英国你并不如此。”余曼丽嘟囔，又去扯住他的袖管，他这次没有 挣脱，只笑了笑。 冯栀竖耳细听着，随在她（们）身后五六步外，不由胡思乱想他在留洋时的开放程度。 恰听得八小姐在悄声和毓贞说：“余小姐和二哥很相配呢。” 都心知肚明今到这里的目的。 厅里开了两桌，爷们一桌，女眷一桌，两家来得陪随丫鬟不少，又在靠门处增添一桌，挨 挨捱捱坐了。 堂倌开始上菜，不一会便摆盘满当，爷们聊旧讯新闻，聊时局民生，聊金融股票，喝红酒 抽烟，鲜少动筷。 女眷们心理更复杂，太太们顾着说话，小姐们顾着仪容不倒，唯恐吃花嘴唇衣溅油渍，只 瞅准一道凉菜心太软（小红枣糯米心）挟一颗，也是噘张着两片唇，先龇出银牙咬住红皮儿， 舌勾进口里慢慢嚼，很秀气文雅的样子，而目光侧从睫毛底往那桌的少爷们悄悄窥伺，打量着 哪个更合自己的眼缘。 只有冯栀她们这桌实打实在吃着，肥鸭嫩鸡肴蹄糖醋排骨红烧鱼流水的上，反正彼此都不 熟识，也没必要熟识，抛开虚伪的那套，人间有味是清欢。 这厅里还有个特色，带着个舞池，显见是早预谋过的。 堂倌问可要跳舞，几个花枝招展的舞女已在旁侧等待，年轻少爷出于礼节，走过来问哪位 小姐有意共舞。 小姐们都有些捉摸不定，撇去不会跳的，那些会跳的也迟疑，恐被人误作轻浮放荡，忽见 得八小姐暗捊旗袍腰线站起了身，坚毅地朝余三少爷而去。 她是庶出，在府中如野草般活着，容貌不及其它姐妹出众，到了适婚年纪也无人替她张 罗，这可能是她恨嫁途中唯数不多的机会，因而极其渴望能抓住其中一个。 甚至没有去挑另两个瘦长英俊的，她也爱俏，却看得更透，一场虚幻空无的爱情于事无 补。 但得有人出头就好办了，彩灯球开始旋转，轻快舒畅的曲子从唱片机里发声，又在铜色牵 牛花状的喇叭里流泻。 大老爷及四爷五爷也蠢蠢于动，晓得太太们不会跳，去择了舞女揽进舞池。 太太们脸色很平静，笑容如故，眼里却忽过一抹不悦。 余山戴一副镶金链的眼镜，从镜片后看向常燕衡，微笑问：“怎不去？听曼丽说起，你舞 跳得不错，才特意挑在此地请客。” 第伍陆章 跳舞乐 常燕衡端盏吃着碧螺春，摇头谦拒：“那是年轻人的把戏，我已没有这番心境。” “你不过才三十出头，正值壮年气盛之时，勿要在我面前倚老卖老。”余山玩笑着催 促：“快去邀曼丽跳支舞！否则她以为是我绊住你，回去还不得给我气受！” 常燕衡这才缓缓放下茶盏，起身走近余曼丽，朝她伸出手。 余曼丽媚眼朝他斜横，把白条条的胳臂抱在胸前，做贵女骄矜的态，要等他再多说句请话 儿方肯。 常燕衡噙起嘴角欲将手收回，余太太眼明手快推了女儿肩膀一把：“搭啥架子啦！快去快 去，莫碍我们的眼。” 余曼丽趁势赶紧握住他的掌心，扭腰踩着细细高跟儿站起来，面上还含着一层薄薄的委 屈，却又心甘情愿随他进了舞池。 秦婉笑道：“我家二爷真个是铁石心肠，半点不解风情，讲句好诶话把小姐听又哪能！” 余太太叹口气：“有啥办法呢？曼丽偏吃这一套，事事顺伊心，伊倒又要出妖蛾子。乃个