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    山般一层一层堆起的牌位前。

    我老老实实地唤他：“爹。”

    常宗主嗯了一声，朝我丢去一个眼神，我便心领神会地走了过来。

    他递了三支香给我，低声道：“去给祖师爷上柱香。”

    今儿一不是祭日，二非清明，我带着满心疑惑跪在了蒲团上。

    蒲团还是挺软的。

    就是我爹的好脾气没能维持多久。

    他无声地注视着我跪下、上香，待到我揉着膝盖打算起身时，用他冷硬的声音制止了我，“跪好。”

    我爹不让我起身，我只得蔫着眉眼继续规规矩矩地跪好。

    “无情剑宗列祖列宗在上，弟子常无虞携小儿常雪初前来跪拜。”沉闷的嗓音在耳边乍响，我陡然一惊，未来及抬眼，身旁便多出了一个人。

    我爹也跪下了。

    “雪初，数代先辈在这看着你，爹要你答应两件事，你可听见？”

    “……您说。”我心慌得厉害，硬着头皮答道。

    “第一件事，我要你发誓此生不得修炼无情剑。”

    常宗主一言掷地有声，砸到我脑袋上却是轻如飘絮。

    无情剑宗以无情剑立身，亦以无情剑得名。祖师爷终生未娶，自创出一套名为无情的剑法，数百年弹指过，无情剑宗传到我爹这一辈已是第八代。

    我爹的师父曾传授无情剑法予他，或许是缘分使然，我爹练了好几年的无情剑，在遇着我娘后土崩瓦解。

    但他始终不曾断绝传承无情剑的念头。

    第九代传人悬而未决，他对几个师兄一向一视同仁，然，谁也不认为修炼无情剑的人选会是他的独子，就连常小师弟自己也深以为然。

    说句大逆不道的话，我爹这简直是多此一举。

    别说他让我发誓，他就是逼着我去学，我也未必能有所长进罢！

    三岁看老，十多年过去了，我爹竟还会高看我一眼。

    这是何等感人肺腑的父子情啊。

    我恨不得立刻抱住他痛哭一场，而后告诉他，爹你放心吧，这个誓发不发都一样。

    但我当然不能这么做。

    我点点头，冲着顶上的牌位深深磕了三个头，一字一句清晰道：“无情剑宗第九代弟子常雪初在此立誓，此生决不修炼无情剑。”

    一句话不过两个呼吸的时间，我爹的神色却骤然松弛下来，宛如卸去心头重石，闭了闭眼，沉声道：“好。”

    “第二件事，今后不论发生何事，一切以己身为重，切不可以身犯险，轻贱性命。”

    支撑窗子的竹棍经不起风吹，窗框重重一响，我仰起头来，艰涩道：“……爹。”

    他侧目扫我一眼，拔高声音：“起誓！”

    我心里蓦然发沉，舔了舔干涩的下唇，盲目复述他的话：“无情剑宗第九代弟子常雪初，发誓今后无论身处何地，决不以身犯险，轻贱性命。”

    这两句誓言中蕴藏了厚重如山的意味，我眨了眨发酸的眼窝：“爹，您就不能盼着些好的吗？”

    “傻小子，”常宗主静静伫立于牌位前，“你有什么要问的，一同问罢。”

    我不爱练剑。

    但我自认是个还算有良心的孩子。

    我爹的态度从未变过，继承剑宗的事一辈子都不劳我费心，有师兄们在前头顶着，他和我娘只希望我能稍微上进些，不能连傍身的功夫也没有。

    离了剑宗，就只有死路一条。

    我哪能不明白他的用意，立刻表衷心道：“没有，我都明白，爹娘就我这么一个不成器的儿子，总要多上心些的。”

    “起来罢。”我爹如释重负，往我脑门上敲了一下。

    62、回溯（十五）

    78.

    练剑真是世上头等枯燥之事。

    谢陵记挂着我俩在凌霄山庄时的赌约，提着剑笑眯眯地问我：“阿雪，要不要师兄陪你一起啊？”

    我犹豫了半天，掂着手中那把木剑，轻轻往地上一杵，道：“好罢。”

    这一应下便不可反悔了，谢陵和三师兄轮流过来指点我，比晨昏定省更要准时，早中晚各练上一套剑法，两月后我终于屈服于习惯之下。

    我爹很是欣慰，于是又拿出一本新的剑诀给我。

    江大哥住在了隔壁院子里，偶尔得空歇息，我会随他一同下山转悠半日，也算是喘了口气。

    不过他到底不是翠逢山人，四海为家惯了，住上一阵子便出去四处游历，每到一处都记着给我捎上了些当地的特色吃食回来。

    八月过尽，天凉入秋，百草门终于送来了一封迟来的信笺。

    谢陵仗着肩宽个高，将我压在胳膊底下，揽住我一同拆开了火漆印。

    信上寥寥几行字，内容却是怵目惊心。

    百草门与溧水城相距不远，程jiejie伪饰成寻常男子的模样，穿上百草门弟子的袍服，跟随慕jiejie前往药谷。

    在一月前，药谷中一位不起眼的小学徒意图向程jiejie投毒，若非贴身婢子谨慎，此刻人已香消玉殒。

    慕jiejie按兵不动，将那学徒拘在暗牢中，当夜便得了其服毒自尽的消息。

    此番来信表述的是程jiejie的意愿——

    多谢几位少侠的仁义之心，侥幸留得性命已是上天恩赐，在她不曾调养好身体之前，不希望我们再为她去做什么，她也暂时不会孤身前往无情剑宗。

    是了，百草门地形得天独厚，药谷入口难进难出，此人既然能神不知鬼不觉将人塞进药谷，混入无情剑宗更是不在话下。

    此刻我只能假设，如若那两次三番要取程jiejie性命之人的确是大师兄，不论来者何人，皆是羊入虎口。

    谢陵将信纸连同信封一齐拿到烛台边，借着簇簇火苗燃上白纸一角，边缘迅速卷起，眨两下眼的功夫便烧成了灰烬。

    “慕师姐做事张弛有度，不在事发之时通信的确掩去许多耳目。程姑娘更是聪明，挑明态度，暂退一步，于所有人皆无弊处。”

    “阿雪，况且你也知道，这些时日我与李雁行私底下没少忙活这事……说是一无所获都算轻的了。”

    画像明确指向大师兄，可谁都不是那不长脑子的，此事既瞒着我爹，那便是不能放在台面上来做，其中曲折可见一斑。

    “不必cao心这事了。”谢陵伸手捏了捏我的耳朵，俯身道：“谁若心中有鬼，早迟会露出马脚，咱们暂且放上一放，等等便是。”

    79.

    他说的在理。

    我听进去了。

    只是没想到，这一放就是两三年，狐狸尾巴没揪着，大师兄回家一趟，反倒觅得佳人，打算回剑宗择日成婚。

    大师兄年纪最长，成亲原是喜事，可当年旧事未解，我心中始终存了个凹凸不平的疙瘩。

    这两年多剑宗与百草门书信来往算不得频繁，逢年过节慕jiejie