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    天在酒楼高座，且因如今赋闲，再无丝毫顾及，成日喝得烂泥一般。

    饮中仙的酒也算得上品，但终究不如将军府私藏的陈年佳酿。沈砚另有一种西域酒，入口柔滑，甘醇如蜜，他又让阮桐添了几样香草进去，更是甜香扑鼻，隔着老远便能闻见。

    沈砚带着酒，清早在饮中仙小酌，果然不出片刻便将此人钓上了钩。二人你来我往地客套几句，另要了一间雅室对饮。

    他也并非要在醉酒时套出他的话，毕竟将来此案公审时，还需他出面做个人证，醉酒说漏嘴这样的事，是很难再来一次的。沈砚只为捏他的把柄，好叫他不得不依自己所说行事。

    只是他没有想到，居然会在此时此地看见萧索。他的独宝素日连门都不大出，好好的怎会来逛这热闹繁华的青桐大街，又为何去那劳什子商行。

    沈砚颇为不解，因此更加烦躁。眼前的廖子亭渐渐模糊，他发了福，却又不很胖，整个人像只椭圆的烧饼现在沈将军眼里。

    待沈砚从饮中仙出来时，萧索已不知何处去也。他骑着马三逛两转，也未瞧见他的踪影，只得郁郁不乐地打道回府。

    回去后沈三便上来回禀，说是今晨沈砚派他去云栖观打探昭雪道士一事有了眉目。

    据他说这昭雪道士自称邙山修炼的道人，不知因何来京，挂单借住在云栖观，无人知他底细。此人来京时间不长，但常与达官显贵结交，似乎很有些门路。

    如果那丸延年益寿丹里的毒乃是陆宇所下，那这道士十成九是他的人。如今此人下落不明，大约也与陆宇有关，只是一时也无处找去。

    沈三儿却道：“爷，小的倒有一法。”

    “嗯？”沈砚侧目问道，“你有什么法子？”

    沈三儿笑说：“之前来京寻亲的那个赵返，他不是曾说在云栖观受一半仙指点找到了萧公子么？想来那骗子就是这昭雪道士了，否则岂会为陆宇办事，又岂会知道得那么清楚，如今咱们只问问赵返去，说不定能有线索。”

    “很是！”沈砚猛地想起来，“坏了，快走！”说着便向外奔去。

    作者有话要说：

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    第71章 浮出水面

    赵返死了。

    沈砚火急火燎地赶到御史台，一路冲将进去，穿过长长的走廊，只见尽头牢房里赵返对墙侧卧。狱卒还以为他睡着，谁知却没了气息，手脚都已僵硬，显然已死去多时。

    谭昭荟跟在沈砚身后，见状大为光火，厉声责问看守的狱卒：“这是怎么回事？此人乃饮冰案的要犯，尔等竟然玩忽职守，致令嫌犯自尽狱中，是何道理？”

    狱卒忙跪地陈情：“大人明鉴，嫌犯昨日还好好的，吃了两大碗饭，便睡了。昨天夜里他抱怨腹胀，小的们还给他端来了山楂茶，实在比伺候父母还尽心，岂敢玩忽职守啊！”

    沈砚冷笑了一声，问道：“谭大人还未请仵作来验过尸，怎就一口咬定是自杀了？”

    谭昭荟一怔，忙躬身道：“将军恕罪，下官也只是揣测。这御史台的监牢虽比不上刑部天牢，却也甚是坚固，素日看管极严，若非自杀，似乎……并无别的可能。”

    “听闻谭大人机敏勤谨，言御史前儿还在皇上面前保了大人一本，只怕不日便要加封御史中丞了。本将军倒奇了，大人素日就是这样机敏勤谨的么？”线索中断，他心里有气，想到什么便说了出来。

    谭昭荟尴尬不已，神情逐渐冷淡下来，拱手道：“将军之言，恕下官不明白。若将军有别的证据，能证明嫌犯并非自杀，还请言明。下官未经查证、妄下结论，的确不妥，但这‘不够勤谨’的罪名，却万不敢当。”

    沈砚哼了一声，并未接话，亲自唤过仵作来给赵返验了尸，说是中毒窒息而亡。他早知里面有蹊跷，挑眉问道：“谭大人，可还说这是自杀？”

    谭昭荟脸色一红，垂头不语。

    沈砚下令将看管赵返的狱卒、给嫌犯送饭的厨役，以及给狱中犯人烧水沏茶的火工，尽皆擒来下了狱。

    御史台上下见他在此发号施令，又锁拿了这许多人，心中多有不忿，但他是皇帝亲勋，又奉旨协助三司查案，因此也无人敢拦，只是暗暗非议。

    言浚从宫里回来时，便听说他大发神威，已在狱中审了一个多时辰的犯人。他又听见底下人汇报谭昭荟的事，便皱着眉安慰了一番：“此事错原在你，不验不查，其能轻易定论。且嫌犯死在狱中，你这个执宪御史难辞其咎。沈将军没有将你论罪，可见他网开一面，对你颇为信任。他已查到线索，嫌犯一死，便又断了。他心里烦躁，一时言语不顺耳，话说重了些，也是有的。他那个性子一向如此，你不必放在心上，更不可心生怨怼。”

    谭昭荟忙道：“下官不敢，沈将军教训得极是。”

    言浚也不知沈砚查到了什么线索，只是他如此气急败坏，想来必然是还有用得着赵返的地方。这段时间他亲自审问，早已逼得赵返将前因后果尽皆招供。从案子来看，即便他被灭口，有他生前的供词在，也无甚影响。

    但灭口一事甚是蹊跷，既然他都已招供，又有谁要冒着风险灭他的口呢？难道他身上还有什么不为人知的隐秘？

    论理，赵返虽然冒犯上官，但却并无大罪，说起来也是本案的苦主。言浚本可以放他走，但一来怕他出去后走漏风声，二来他说了这许多事，又供出工部侍郎陈几道，出去后恐被人报复性命不保，三来他进京的原因和时机都过于巧合，似乎尚有蹊跷。

    因此，言浚一时未放他出去，想着待本案真相大白时再行开释，谁知他却死在了狱中。

    沈砚费尽力气，也未审出什么端倪。他又没有证据，只得将众人放了。言浚备着茶，早已等在后衙门里，见他出来便忙赶上去赔罪。

    “难得！”沈砚嗤了一声，“你竟也有给我赔罪的时候，我只当这辈子栽你手里了呢！”

    言浚理亏，笑说：“此事乃我御史台之过，自然该我赔罪，这只论一个理字。只是你好好的，为何忽然要审赵返？”

    沈砚从怀中摸出那半颗药丸，捏了一点化在茶里，伸手抽走言浚头上的银簪子，只听“当”的一声响，他脑后簪发的银环磕在了椅背上。

    言浚散着一头黑发，见沈砚将银簪探进茶杯搅了搅，再拿出来时，银簪上一点乌黑，其意不言而喻。

    “这是什么药？”他倒没有吃惊，投毒之事见得也多了。

    沈砚哂笑道：“祁王献给皇上的延年益寿丹，皇上转手赐给了