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    西，几艘精美的画舫在水面上飘飘荡荡，女子的娇笑，男人的yin笑和着琴声从画舫里传出，高调的奢华和糜乱与不远处疲倦地垂着头休息的纤夫们形成鲜明的对比。

    一位中年掮客快步走过来，“二位公子可是要过江？”

    严格长的比皇甫玉琛和气，打听消息的话多是他出面，特意用京城的口音道：“我们是从北方过来游玩，还是第一次见到纤夫，觉得他们的工作很特别。这位大哥可否给我们说说？”他将一碇五两的银子递过去。

    那人喜嗞嗞的接过银子，“听公子的口音就像北边的。北边可不像我们南边这样到处都是河，纤夫也算是我们南方的特色吧。南方多河流，河水涨满时和水位太浅时，又或者逆水行船，遇上险滩恶水，都不利于行船，这时候就全凭纤夫们的力气拉船了。”

    严格道：“视线所及的范围内至少就有七八十纤夫，这整个县城的纤夫数量想必更加惊人。”

    男人点头，“是啊，估摸能有近两千吧。”

    “看他们那么辛苦，想必工钱也很高。”严格道。

    男人道：“这个……这个船帮的工钱不一样，我也不清楚。二位公子，过河吗？小的还要继续拉客，您看？”

    原来还有“船帮”这回事，看来这里绿江县的势力果然非常复杂。严格不想打草惊蛇，只得允许他离开。

    他不服气地对皇甫玉琛道：“我就不信打听不到有用的消息。”

    皇甫玉琛勾唇，拿出一张银票递给他，“为夫面恶，只能从经济上支持夫人了。”

    “谦虚了，你这笑起来不是贼俊吗？”严格两手揉搓他的脸，调戏了一把。

    “我只对你笑的出来。”皇甫玉琛认真的道。

    严格笑眯眯的，环顾一圈，一个二十出头的年轻小伙紧盯着他，一副有话要说的模样。他颇觉有趣的扬起眉，对那人招招手。

    那年轻人笑容满面的跑过来，“二位公子，过江吗？”

    严格财大气粗的扬起皇甫玉琛递给他的那张银票，“这是绿江江水凶险，若是包下一只大船，在起伏的船上欣赏着沿江风光，想必别有一番滋味。这活儿你们接不接？”

    小伙财迷的往那张银票上瞅了一眼，嘿嘿一笑，“小的不识几个字，但是'一百两'三个字还是认识的。二位公子放心，保管将你们伺候好。”

    说罢，他就飞快的跑开，对着远处的一个管事模样男人说了几句，向严格和皇甫玉琛这边指了指。

    那位管事点了点头，和那年轻人一起走了过来。

    “二位公子要欣赏沿江风光自然没有问题。我们的大船上有贵宾房，还有小斯和丫鬟细心服侍，保证让二位公子满意。”

    严格指了指一张冷脸的皇甫玉琛，“我倒是好说，这位可难侍候，小厮、丫鬟一定要机灵，否则，要是惹得他不高兴了，我也救不了你们。”

    管事不经意的看向皇甫玉琛，对上他的一双冷眼，心底一颤，轻咳一声以免失态，迟疑了片刻，把那年轻人推到身前，“这小子叫云飞，人最机灵，一定会好好招待二位。”

    “很好，”严格将银票丢给他，“若是做得好，小爷还重重有赏。”

    “是，是！”管事拍了下云飞的脑袋，警告道，“你小子放聪明点，不然的话，我饶不了你！”

    “管事放心。”云飞恭敬的对严格和皇甫玉琛弯了下腰，“两位公子，这边请，我们的船就在前面。”

    一只豪华的大船停靠在岸边，数根绳索牢牢地系在岸边的大树上，确保大船不会太过摇晃。江涛一波一波向前滚动，大船只微微晃动。两个纤夫将一架木梯搭在船舷上后，无声的退下。这木梯和客栈酒楼内的楼梯一模一样，每一层台阶都很稳固，还有扶手，上端牢固的卡在船舷内。船上，两位穿着整洁的小厮将手中抱着的红毯放下，轻轻一抖，铺在楼梯上，然后用一块特制的木板将每一层台阶按压抚平。随后，两个丫鬟将篮子里五颜六色的花瓣洒下，淡淡的花香便悠悠飘荡在空中。

    严格点头表示满意，和皇甫玉琛一起踏上楼梯，果然十分稳妥。

    上船之后，另有两个俏丽的小丫鬟迎上来，也是训练有素，一人双手捧着洁白的布巾；另一人则双手捧着木盆，盆中的水隐约能听到热气，显然是温水。

    严格和和皇甫玉琛洗了手，云飞将两人领到小厅坐下。几乎是严格和皇甫玉琛坐定的瞬间，船就就动了。可想而知，船上船下的人默契十足，嗯，且服务确实周到。

    片刻，数位丫鬟鱼贯而入，有的端着茶具，有的端着点心，有的端着水果。

    严格看皇甫玉琛。

    皇甫玉琛一脚将碍事的桌子挑开，冷声道：“还以为这船上会有什么特别的，也不过如此。你们就没有什么新鲜的玩意？”

    云飞对这一声响吓了一跳。

    严格拍了拍皇甫玉琛的肩膀抚平他的怒气，对云飞道：“还不快说说船上有什么好玩的？”

    云飞忙道：“喔，有，这里有单子。二位公子可以点戏、听琴、听曲、赏舞，想让姑娘或者'少爷'陪，也行……”

    “这些有什么稀奇的？”严格不屑的昂起下巴，“在京城难道见少了吗？”

    “这……”云飞机灵一动，“要不小的给二位讲讲这绿江县的一些传说故事？保证二位都没听过。”

    “罢了，权当打发时间了，”皇甫玉琛冷眼横扫其他人，沉声道，“还不都滚？”

    “是，是……”其余小厮和丫鬟慌忙的退出小厅。

    严格和皇甫玉琛听着外面没有其他动静，也恢复了正常。

    严格似笑非笑的看了一眼云飞，端起茶水喝了一口。

    云飞站在一旁，半响没敢张口，许久才紧张的咽下了口水，将点心挪到二人面前，谨慎的道：“小的斗胆问二位一句，二位是不是从繁城来的？”

    “绿江县一共有多少纤夫？船帮又有几许。”皇甫玉琛不答反问。

    云飞谨慎的看向大门的方向。

    严格道：“放心，门外窗外都没人。”

    云飞这才道：“纤夫有近两千人，大大小小的船帮有十几个，两位公子要是想在其中插一脚，恐怕不容易。”

    严格暗笑，小子，我们还没向你打听到什么，你就想探我们的底。你还嫩了些。

    “纤夫的工钱如何？”皇甫玉琛又问。

    云飞道：“各个船帮都不一样，拉大船的和拉小船的人工钱也不一样。据小的所知，在势力最大的船帮'平稳帮'，大船的纤夫每拉一次船可以得钱五十文，小船的纤夫每拉一次船可以得钱二十文。其他船帮还有比他们更少的。”

    严格非常吃惊，“这么低？”

    云飞看了他一眼，“船帮帮主一方面，另一方面，潘县令……对了，看二位公子衣着华丽，气质不凡，一定是从繁城来的吧？”

    “为什么你会认为我们