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    仍然记得什么鼻子什么脸儿。更绝的是，他能单凭一个背影就能猜出这姑娘是美是丑。

    为此，他曾跟一帮纨绔打过赌，赢了不少银钱。

    所以李实最大的兴趣就是在街上闲逛，看到好看的身影就赶到前头确认一番，甚至搭讪搭讪。

    他想要找的姑娘，就是六月间在李兆瑞门口遇到的。

    他打马经过，她往旁边避让，仓促间只见到个背影，隐约记得她穿天水碧衫子，月白色罗裙，因避得急，那一把细腰弯成个好看的弧度，轻盈灵动。

    可惜当时有急事，没顾得上细看，等他从李府出来，人早没影了。

    原本错过也就错过了，他并没有十分上心，岂料前阵子竟然又见到她一次。

    仍然只是个背影，穿件水红色绣绿梅花的褙子，步伐飞快，脊背却挺得直。

    通常女子走路急了，会不由自主地扭动腰胯。

    她罗裙却纹丝不动，只能说明她……腰好！

    李实才真正上了心，如果能弄到手，来上那么一两回，那可不就恣大发了？

    只是人海茫茫，在济南府找个没见过正脸的姑娘无疑于大海捞针，所以他才动了让人帮忙之念。

    谁知林栝竟是丝毫不通融，半点面子都不给。

    ***

    严清怡浑然不知自己莫名其妙地就被人惦记上了。

    她慢悠悠地一路走着回到涌泉胡同，刚进院门就听到一个高亢的嗓门，“……这个□□，满大街出去问问，谁家婆娘像你这么懒，天天睡到日头照着腚？起来也不知道做饭，还有脸到外头走动，严家祖宗八代的脸都被你丢尽了。”

    却是张氏冷着脸坐在饭厅的椅子上，正指着胡寡妇的鼻子骂，

    “就是，”旁边孙氏跟着附和，“三妞她娘虽说也不勤快，倒也不至于见天打发孩子出去买吃食？二叔本来挣得也不多，能经得起这种花费法？我家也不宽裕，能容阿昊吃一顿两顿，可不能天天供给他。”

    跟严清怡猜想的一样，张氏心疼孙子，肯定会留严青旻吃午饭。只孙氏也太过吝啬，才刚吃了一顿，就沉不住气怕他去吃第二顿了。

    不知严青旻在张氏跟前说了什么，让张氏拼着腿脚不好，也得颠颠过来兴师问罪。

    严清怡走进饭厅，屈膝福了福，招呼道：“祖母，伯母。”又睃眼胡寡妇，“后娘。”

    张氏劈头盖脸训了胡寡妇好一顿，说的唾沫星子直冒，可胡寡妇心眼子多，低着头即不反驳也不辩解。

    张氏就好比一拳打在棉花上，连个着力之处都没有，此时见到严清怡，火气蹭蹭往上蹿，不由分说地拎起脚边拐杖就戳过来，“跑哪儿野这大半天，像你这么大的姑娘，哪个不安安分分地在家待着？院子院子不扫，屋子屋子不收拾……”

    跟以前一样，稍不顺眼就想动手。

    严清怡顿时冷了脸，旁若无人地回到北屋掩了门。

    张氏“哟”一声，将拐杖狠狠笃在地上，“这就是薛氏教养出来的闺女，还口口声声读书人家，对长辈就这种态度？”

    严清怡本不愿搭理她，想想又走出来，淡淡道：“还有脸说长辈，天天不是想溺死我就是要打死我，要不是我命大，这会儿尸骨早被野狗啃了个干净。请问祖母，这种算不算长辈，我又该是什么态度？老老实实跪在地上等着挨揍？”

    她相貌随薛氏，长了温婉秀美，现下神情却凝肃而庄重，乌漆漆的眸子迸射出寒光，让人心生惧意。

    张氏不意她说出这番话，更没想到她突然之间变得如此强硬，一时竟不知如何反驳，好半天，回过神来，颤巍巍地点着严清怡，“好，好，你本事，你长大有能耐了，等你爹回来收拾你！”

    拄了拐棍晃悠悠地往外走。

    孙氏不可置信地打量严清怡好几眼，跟在了张氏身后。

    严清怡“哼”一声，仍是回了北屋。

    严青旻小声道：“姐这样对祖母，爹会不会真打你？”

    “打就打，又不是没挨过揍？”严清怡叹口气，问道，“你跟祖母说什么了？”

    严青旻答道：“就说夜里睡不好，白天吃不上饭，饿得肚子难受……姐上哪儿去了，是不是找娘了？”

    严清怡从怀里掏出几缕丝线，“绣线没了，到街上买了点儿。”

    严青昊明显不相信，却没有再追问，低低道：“我想娘了，还是跟着娘好……娘肯定不会让咱们饿肚子。”

    看样子是真的想，眼里还隐着点点泪花。

    严清怡没应声。

    她在寻思自己的出路。

    以前她为了不连累薛氏，所以忍着被张氏骂，忍着被严其华打，薛氏既然离开，她再无顾忌，又何必受这种闲气？

    何况今天还有个胡寡妇在，但凡她表现得有一丝软弱，就会被胡寡妇认为自己好欺负。

    严其华本就对自己不上心，胡寡妇再吹吹枕边风，结果可想而知。

    如果能跟着薛氏走就好了，她们娘俩加上阿昊，肯定会过得安安稳稳的。

    可现在……

    她既不能跑到东四胡同连累薛氏，更不能独自离开。

    严其华虽然薄情，可毕竟有血缘在，能给她一丝庇护。

    前世与她一同当差的丫鬟，除了因家里贫穷被爹娘发卖外，就是被拐子拐了的，还有个是走迷了路，跟街边店家要了碗水，喝完之后就人事不知。

    那些生得漂亮的都送去楼子里，相貌普通的则经过训练卖给大户人家当丫鬟。

    她年纪既幼，且生成这般模样，就算能够借由林栝弄到路引，又怎敢只身上路？

    倘若不离开济南府，她又该到何处安身？济南府就这么大，严其华若存心去找，不出几个月就能寻到她。

    除非，除非严其华能够主动撵走她，那么她就立刻跑到薛氏那里。

    可这显然不可能……严其华看她的眼神像是看一堆银元宝，岂肯轻易放了她？

    严清怡左思右想，想不出万全之策，而天色已渐渐暗下来。

    胡寡妇推门而入，“三妞，快做饭去，你爹该回来了，要见家里冷锅冷灶的，指不定又发火。”

    严清怡抬头看看暗沉得像锅底般的后窗，“还真黑天了，后娘做去吧，我爹脾气暴，说不定真动手。”

    胡寡妇笑笑，“我这不是不会吗？要是会，也不用天天往外买包子了。”

    严清怡也笑，“真巧，我也不会，往常都是我娘做……要不等我爹回来做？我爹做得不如娘做得好吃，但能做熟。好在我还不饿，后娘你饿吗？”

    昏暗的北屋里，胡寡妇瞧不清严清怡的神情，却能听出她声音里的不容置疑，真有心撂开手不干，又着实怕严其华回家发怒。

    可要让她亲自做饭给这俩兔崽子吃，又是十万分不乐意，思来想去，弯着