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    继续和稀泥要把时间拖延下去。

    然后他就把烫手山芋甩给了胡敬诚，问：“胡大人以为如何？”

    胡大人眼看都要解职还乡颐养天年去了，还有什么“以为如何”的？也就是仗着这人已经得了圣恩，马上就要走了，能说不能说的话，都是“其言也善”，所以就把他推出去，至于他们这些还想在这官场再厮混几年的，总要明哲保身嘛。

    这曹老狐狸也是油滑透了，到了这种时候，任然不肯旗帜鲜明地站出来多为二哥说两句好话，唯恐被陈世钦揪住。

    所谓老成稳重，人做到这个份上，还有什么意思……

    嘉钰只觉得一阵反胃，险些要干呕，就强忍着咬紧了牙关，去看胡敬诚。

    自从几位皇子奉召上殿，胡敬诚一直默默坐在一角垂头不语，无奈被曹阁老点了名，再不能假装自己不存在了，只得抬起头苦笑了一下。

    “陈公公只看见群臣上书，但还有许多人是不会也不能上书御前的：北疆戍军，东南诸卫，不下十万军；各地的百姓，仅浙直两省就是数百万众。即便只看朝官进言，浙江三司的折子，南京守备的折子，司礼监怕是太过忙碌还未来得及呈上御前。何况南直隶税负全国居冠，撑起大半个国库。军心，民心，财力，哪一样都是做不了假的。”

    他从凳子上站起身，上前一步，就匍匐跪拜在皇帝眼皮底下，声音并不见高，但字字清楚明白。

    直说出来：靖王殿下如今已拿下南北两路勇猛之军和赋税大省的财政要害，南直隶的大都督府虽然空着，却也并没有撤销，这问题其实没有什么好犹豫不决的，不过是平稳上位或兵变上位的区别罢了，既然如此，择前者利国利民利于己。

    这些话，当然不是说给皇帝听的，而是说给陈世钦听的。

    胡敬诚是在劝降。

    一瞬间，嘉钰清晰地看见陈世钦眼中掠过的杀意，如同猛禽食腐，尽是嗜血红光。

    但他没有开口，亦没有动作。

    几乎就在同时，沉默良久昏昏假寐的皇帝陛下忽然睁开了双眼，在这突如其来的连夜召见中第一次发了话。

    如轰然雷动。

    “四郎，你先出去。”

    他冲着嘉钰摆了摆手。

    “父皇……？”嘉钰心头一紧，下意识直起身，试探地唤了一声。

    “出去。”皇帝重又阖上眼，仿佛疲倦地重复。

    这状似惩罚的“斥退”来的毫无征兆。

    嘉绶当即变了脸色，颇有些不安地看向嘉钰，似乎想出言求个情，又咬牙忍住了。

    另两位皇子也都明显露出震惊神色，不知父皇这又是为得什么，但也并没有什么太大的反应，仍是一个怯怯缩着脖子，一个埋头来回摆弄自己的手。

    嘉钰所做的，也不过就是当众顶撞了陈世钦两句。

    难道父皇当真要为了陈督主把自己的儿子赶出大殿去不成？

    陈世钦的脸色仍是阴晴不定，也并不因为皇帝这极似示好的表态而欢喜。

    但嘉钰已经不再去看了。他略定了一瞬心神，躬身向父皇告了退，小步退出乾清宫的宫殿外，在雪地里站了好一会儿，确定并没有别人跟着他一起出来，才呼出一口长气。

    父皇是故意佯作斥责他的模样把他撵出来的。

    因为他不能被困在这里。否则他便什么也做不了了。而他还有至关重要的事必须要去做。

    从这一刻起，困在这乾清宫里的，是陈世钦。

    父皇到底是下了决断了。

    黔夜冰冷的空气刺痛心肺，却无法止息热血的沸腾。

    嘉钰微微仰着脸，看着眼前夜幕下的恢弘宫殿，和摇曳微黄的连绵灯火，听见自己澎湃的心跳。

    一个面生的朱袍宦官很快凑上前来，谄媚冲他笑道，“四殿下，天凉路滑，奴婢为您提着灯吧。”

    嘉钰看也不看他就漫不经心点头，“好啊。我去看看我母亲。”

    他任由这宦官在前头开道，径直去了母亲万贵妃的承乾宫，才进宫门，就叫承乾宫的宫人们一拥而上，将这宦官按在地上拧断了脖子。

    万贵妃早闻讯知道皇帝召了儿子入宫来，紧张地没法入睡，眼巴巴挑灯等着，好容易等到嘉钰过来了，却见他一进门就先杀了司礼监的人，顿时吓得两腿发软站立不稳。

    嘉钰命几个承乾宫的内官、婢女把那宦官身上的朱袍和三山帽扒下来套在自己身上，腰牌也摘下来攥在自己手里，尸体则拖进角落暂先用雪埋了，而后便转身要走。

    “你要干什么去？”万贵妃紧张地面无血色，死死抓住他不放。

    嘉钰把母亲用力到发白的手指一根一根掰开。

    “儿子要去做一件非做不可的大事。若是不成，就死无葬身之地了。”

    他无奈看着他满脸惊恐的母亲，用尽了残存的温情，安抚地拥抱住她，在她耳畔低语哄慰。

    “母亲您不要怕。您好好地关紧了宫门，除非儿子回来，别人谁来也不要打开。若是有谁敢称说父皇传我，您就说我身子不适才服了药睡了。”

    他先去了北镇抚司，然后又依次去了南镇抚司和经历司，最后领着人去了指挥使司。

    陈世钦亲手提拔的前任锦衣卫指挥使和两位同知，连同一位东厂督事的内官都在指挥使司衙门里熬夜守着，想是得了陈督主的号令，见安康郡王殿下忽然到访，吃惊不小，全紧张地起身相迎，小心问道：“四殿下，您怎么来了？”

    “我来取几颗人头。”

    嘉钰沉着脸，负手站在堂上，身后南北镇抚司的几位千户、百户，各个手都按在腰间绣春刀上。

    察觉了来者不善的人想走也已无路可走了，只能硬着头皮赔笑。

    “四殿下您说笑了，我们这儿哪有什么——”

    嘉钰根本不听他说完，只嫌恶地做了个手势，身后的数十把绣春刀已齐刷刷出鞘，眨眼砍下几人的脑袋，连同在指挥使司衙门里的东厂内官一起，如切瓜剁菜。

    多年以来被司礼监和东厂内官当成狗一样使唤欺压的怒火一朝爆发，便要连天也一起映成血色。

    人血的腥甜在冰冷的空气里弥漫开来，是狩猎开场的气味。

    嘉钰站在一地血水里，鲜红欲滴的颜色与他身上的斗篷连成了一片，像一团燃烧的火，又似妖冶盛放的花。

    他缓缓转过身来，用乌黑浓稠的眼睛看在场每一个人，每一把刀。

    “从今日起，锦衣卫南北镇抚司、经历司，不再受司礼监辖制，不必为东缉事厂驱策。我给你们一个时辰，有冤报冤，有仇报仇。一个时辰以后我不想再见着血。我只要禁城里的每一道城门，你们完完好好地给我守住。”

    这一夜的北京城内，有狼群奔涌呼啸。

    天角泛出青色微光的时候，皇