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    行了，停下来，歇一会儿。”

    呼统领发出命令，勒住马头，回转身看着被缚住双手拖在自己马后的那个人。此刻，他正利用难得的休息机会靠在旁边一棵孤零零的白杨树干上，微微喘着气。

    黑色的衣襟已经破碎，沾满了泥泞，手腕上被缚的地方已经被磨出了血，膝盖和脚趾处也渗着血渍。

    仿佛感觉到男人不怀好意的目光，少年转开脸，舔了舔干裂的嘴唇。

    一只深褐色的皮质水袋被打开塞子，举到他的鼻端下面：“渴了吗？从昨晚到现在滴水未进，我就不信你不想喝水！”

    眼神照例被长睫毛挡着，少年的脸上看不出任何表情，这使他的样子看起来远比实际年龄成熟。

    “啪”，一记重重的耳光。

    少年的脸被打得偏向一旁，苍白的脸上泛起不正常的红晕，终于抬起眼皮。

    打人的倒像是受到了极大侮辱：“这样看着我做什么？当我是虫子吗？”

    又是一记耳光。这回少年脸上的红晕变得对称了。

    开始有血从少年唇角渗出来，偏偏呼统领不甘就此罢休，死卡住他的下颌，将水袋对着他口中乱灌一气：“爷爷就不信制不服你个小混蛋！”

    少年被呛得连连咳嗽，衣领都被淋湿了。

    一众下属看着统领奇怪的举动，目瞪口呆。

    忽然，有个机灵的叫了起来：“呼统领，西南方向有动静！”

    众人连同呼统领都抬起了头观望。果然，远方地平线上，隐隐出现了一列黑影。

    黑影迅速扩大，已经可以看出是一支马队。从马背上驮的大包货物和驭者的衣着来看，应该是商队而非军人。

    呼统领松了手，将水袋随手塞给身旁一个下属，握紧了腰间刀柄：“MD，这些人打哪儿冒出来的？”

    说着话那商队已经到了跟前，商人们纷纷下马，安顿马匹整理货物喝水歇脚忙个不停。

    领头的是个焦黄面孔的中年汉子，颌下留着三缕短须，未语先笑典型生意人做派：“不好意思打扰了，敢问官爷们，祁家堡可是往这个方向去的？”

    祁家堡的名字一说出来，耶律部落这些人都暗暗松了一口气。这个城堡的存在由来已久，地盘不大却兵勇将谋，契丹各部落之间再怎么争斗，却都不约而同地不去招惹堡里的人——犯不着为这牛毛之地耗费军力。而且，传说祁家堡的创始人是南方过来的，每月都雇人到故地去运很多新奇货物回来贩卖，久而久之，那些织锦绣帕彩绳珠钗已经成了各部落姑娘媳妇们的心头爱物，不可或缺。

    看情形，这支商队也是受雇于祁家堡，才从南方运货回来。

    中年汉子倒也上道，见一众官爷们没有为难他们的意思，赶紧从腰包里掏出一堆细巧玩意儿，笑容满面地奉上：“莫嫌丑，回去给妹子媳妇赏玩一回罢了。”

    散尽了手里物件，那汉子回转头，目光正与依然斜斜靠在树干上的文诺对上。

    文诺挺直了背脊，等待迎接那人的讥嘲蔑视抑或轻薄。

    然而出乎预料的是，那汉子目光中竟然满是怜惜。温和的目光落在少年冰封的鬓发、湿透的衣襟和身上透过破碎衣料渗出的斑斑血迹之间，渐渐地，有熊熊火焰在那汉子眼底燃烧起来。

    “动手！”

    蓦地里一声怒吼，藏在袍袖之下的刀剑纷纷出鞘，兔起鹜落之间，呼统领这边的人已经全被制住。待呼某人反应过来时，他自己的颈项上，也已经架上了一柄雪亮的朴刀。

    “你们、你们到底是什么人？”

    中年汉子冷冷答道：“不必管我们是什么人，现在放你们一条生路，想活命的，赶紧骑了这些马滚吧！”

    说话间那些假扮的商贾们已经下了呼统领等人的兵器，拉过几匹矮脚驽马来，示意他们两人甚或三人骑上一匹。

    呼某人其实早已经吓得腿软，身为统领却不得不再说两句撑门面的话：“这次爷爷是被你们暗算到了，下回别让我碰见——”

    没等他将这无力的威胁说完，中年汉子一振臂，手中朴刀如箭离弦，直直插入他的胸口。

    方才还在耀武扬威的呼统领身子一晃，僵硬地倒地，两只眼珠鼓突了出来。一直到死，这卑劣的男人对发生的一切尚难以置信。

    现场一瞬间变得鸦雀无声。

    汉子走上两步，负着手问道：“还在等什么？”

    这回不用他再多说一个字，呼统领的手下们争先恐后地上了马，拥挤翻跌狼狈不堪地蜗速驰离。

    汉子回转身，缓缓解开外罩的狐皮大氅，来到文诺跟前。

    少年后退半步，背心抵住了身后树干，眼底满是犹疑。

    汉子想了想，从口袋里掏出一样东西：“还记得它吗？”

    深黑色的眼珠定定地看着汉子掌心，渐渐，泛起了雾气，又被文诺连眨了两下眼皮，硬压了回去：“鸣哥-------”

    吴鸣用大氅裹住少年细长的身子，掏出袖中的剔骨刀，割断了缚在那两只纤瘦手腕上的皮绳。然后，他抬手，从自己脸上揭去了□□，露出了清秀俊美的本来面目，笑容温润如玉：“对不起，哥来晚了。”

    这冬日的阳光，为什么变得如此刺目？泪水竟然无论如何也忍不回去。文诺低下头：“我没事。”

    他没看见男人眼里满溢的柔情，只感觉到自己被轻轻拥入一个温暖而有力的怀抱，耳边传来男人低低的声音：“不是说过了吗？别在我面前假装坚强。既然是个孩子，就尽情地像个孩子吧。”

    “不！！！！！”

    又一次从噩梦中醒来，成深睁开眼睛，发现书案上的砚台被打翻了，淋漓的墨迹沾湿了案头奏章。

    雕花门扇之外，斗拱画梁前的青石地上，日光正盛，是个响晴的天气，就连殿前荷花池里那些残枝枯梗，都在蠢蠢欲动酝酿着春天的到来。

    冰冷的，只是年轻梁王的心而已。

    “小诺-------”成深握紧了拳，靠在龙椅上，重又闭上双眼，“你究竟在哪里？”

    世子殿下怒气冲冲地穿过九曲回廊，来到将军府池塘边。

    冷风吹过，他打了个寒战：“文诺！”

    站在塘边发呆的人转过身来：“啊？”

    “你个扫把星！”子皓用尽全力一巴掌掴过去，把少年扇得整个人摇晃了一下，猝不及防之下几乎跌倒，“你说，吴鸣他怎么会受伤的？是不是你害的，嗯？”

    午后的日光有些刺眼，文诺拿衣袖挡住鼻唇，低下头没说话。一缕深棕色的散发飘落下来，在被打得发烫的脸颊旁温柔轻拂。

    性格冲动的楚国世子还在吼叫：“说啊，你哑巴了吗？到底发生过什么？”

    殷红血渍印染在月白色的棉布上，像一朵怒放的花。

    文诺