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    ，杜老板口里这“兄长家的孩子”十有八九是他们青牛村里谁家的孩子。这杜家人确实会做人，就是那会儿闹得沸沸扬扬的时候，他们村里人竟是一个说杜家坏话的都没有，但凡谈起，话语中绝对是维护的意思。整个村子倒是真正铁板一块，实在是抱团的厉害。这倒也怪不得，这青牛村不就是因为这杜老板张罗着，现在方圆百八十里头一份儿的富裕啊，得了人家好处，自然帮着人家说话。听说原来他们村里有个“不仗义的”，还是那杜举人亲自跟村里乡亲们替他求了情，这杜老板亲自给安排了个差事，如今日子过得也很好。就冲这，没人能说杜家一个“不”字。

    说了一阵闲话，渐渐的生意上来了，掌柜的才过去张罗着。

    等到那胖胖的掌柜走了，那杜老板，哦，也就是杜安，才长出了一口气。这掌柜的也太热情了点，说来说去虽然没什么有用的东西，也得费心去应酬应酬，倒是把个小水生撂到了一边。从袖口里掏出个帕子给水生擦了擦嘴边的点心渣子，杜安问道：“这是不饿？我看你吃了半天没吃两块，还要点儿别的吗？”

    水生冲着杜安苦着张小脸，磨磨蹭蹭地道：“这点心不好吃，还没咱们家自己的好呢。我也不饿，不吃了行不行？”家里头自然是不缺吃不缺穿的，只是家里爹爹规矩严些，轻易不许浪费粮食，是以水生不敢轻易的剩下东西，生怕罚他。

    杜安失笑，点头应允：“不饿就不吃吧。也不要鼓捣了，蹭的手上黏糊糊的。”自家里一年好似一年，听得杜仲平的话，外头并不张扬，就是穿戴用度上也只是稍微比村里人精细些。只是背地里，吃的上头更讲究些。家里几人，连大带小的算上，真正说身体很好的，也就是赵八和杜安两个，剩下的弱的弱小的小，既然有了条件，杜安就加倍上心，饮食上精心了倒是比成日里吃药还好些，看看现在的小水生，再想想刚把他抱回来时的样子，杜安心里十分有成就感。

    原本还担心赵八方胜两个好容易抱回个孩子，怕养的娇纵了，没想到小水生一天大似一天，瞧着心软的不得了的方胜也一天严似一天，将个小孩子教养的规规矩矩十分懂事。再加上个谨儿人小鬼大的，可算有个比他小的弟弟听他调、教了，没事就敲打敲打，小水生如今出得门来，任谁见了也要赞上一赞的。

    日头升到了半空中，眼见就是晌午了，逶迤而来一队人。到了客栈门口，乱哄哄的拿行李卸车的。杜安站起来略眯了眯眼睛，就带着小水生往门口迎去——来的正是蒋家的商队，已经是杜安的老主顾了。

    迎头正碰上蒋茂林带着个二十来岁的年轻人往里走，两厢一见面，免不得互相问候一番。那蒋茂林见了杜安，也顾不得要去先洗洗一路的尘土了，一行人先到了店里捡了清净的位子说话。

    那蒋茂林坐定，就对杜安道：“这是犬子蒋瑜。”转头对着那年轻人，道：“这就是我跟你说起的杜家叔叔，为人最是诚信厚道，为父已经和你杜家叔叔打了半辈子交到，你倒是该称一声世叔才好。”

    那蒋瑜起身行礼，口称世叔。杜安忙要避过，哪知被蒋茂林抬手止住：“这是该当的，以后还免不了让贤弟你多照应你这侄儿。”虽说蒋家是南边的大商家，很有些根基，但是这里毕竟是燕北，民风不是一般的彪悍。以前城里还没见起客栈的时候，有人心思灵巧，找了乡民家里去住，既省钱又比外头舒服，算盘打得好，奈何手底下人没管住，到底惹出点儿事儿来。具体怎么回事没打听出来，只知道那商家赔了不少钱给人家，在这边站不住脚，灰溜溜的回南边去了。只是据说，惹事的人再没见过，平白少了个大活人，却是没人敢问。

    因此，蒋茂林觉得，在这样的地方，有个交好的在到底心里踏实些，就是万一出了什么事，也好有人从中周全周全。这杜安杜老板从互市开始就认识了，这么十来年的，人确实厚道，为人也仔细，事事都打点的妥当，从没误过事。这还不算，虽然他年纪不大，在这一带倒是很有些名声，就是在这商队的圈子里，也是有些名望的，有什么为难事去找杜老板，这是差不多公认的了。再说他后头还站着一个举人呢，那个举人虽然没见过，举人的儿子蒋茂林可是见过的。杜安给他介绍的时候一口一个小少爷，但是他听得明白，那小少爷可是跟杜安叫“叔叔”的，再看言谈举止间，对杜安也很是尊重，完全是当做自家长辈来对待的。去年来的时候已经考中了童生，今年要是院试过了，那可就是个小秀才了。自家儿子管这样的人叫声叔叔实在是应当的。

    杜安见蒋茂林这样讲，嘴上忙应下了，道是应该的。又问：“蒋兄这意思是？”

    蒋茂林摸摸自己颌下的胡子，道：“如今我也是将将四十岁的人了，老胳膊老腿还能走几年？就是家里头，老父年纪也大了。因此带着你侄子走几趟，以后这摊子就要交给他了。杜兄弟千万帮我照应点儿，这小孩子没出过门，万事不周全，全仗着兄弟帮衬啊。”

    那蒋瑜倒是十分有眼力，端起桌子上的茶壶先给杜安意思意思的倒了点儿水，才给自家父亲也倒上。见了旁边的水生老实坐着，不知该如何称呼，不禁向着父亲看去。

    蒋茂林就笑：“看到杜兄弟光顾着欢喜了，还没问这位是？”

    杜安道：“这是我一位兄长家的孩子，今儿跟着来城里看看。”又让水生叫人。

    蒋家父子两个就开始在身上寻摸，头一回见面，总得给了见面礼才行。杜安忙止住了：“蒋兄还是急脾气，急什么？我今天一大早的就来候着，是想请蒋兄过两天歇好了移步到我家里去坐坐。因为村居简陋，一直没请蒋兄上门，如今好容易起了院子，算是有了落脚的地方，上门去认认门，以后有事也知道往哪里找我去。”又笑：“我知道你这一路风尘仆仆的好东西全没在身上，等你到我家去再给吧。”

    蒋茂林喜道：“早该如此。等我明日好好洗洗风尘，后日就往你家里去。”说了会儿话，杜安就告辞，让他们自去歇息。

    蒋家商队忙碌歇息不提。杜安带着水生径直到了街上，就往卖蛮人物件的店里去。水生出了门，没了外人在跟前，就十二分的欢快起来，拉着杜安跑来跑去，到处看热闹。到底没忘了家里的那几个宝贝，和他安叔两个买了大包的奶末等物。这才打道回府。

    59、第五十八章

    且说蒋家父子两个，送走了杜安，蒋茂林到客房休息，留下