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    能上江南瞧您去。只可惜了，这两条腿不济，上年造房子砸伤了，到现在还走不得远道儿……今儿见了您也是一样的，我特来给您行个礼，王爷别来无恙。”

    亏得南苑王好耐性，他个儿高，为了迁就矮胖子，还略弯下了腰。见对方给自己作揖，忙虚扶了一把，“万万当不起，那时候我年轻，行事莽撞，承蒙内相关照。内相私下见我，不必称王爷，叫我良时就是了。这些年不得皇上召见，没机会进京来，内相乔迁之喜我没能亲自道贺，实在慢待。”

    那太监笑得像朵菊花似的，摆手道：“哪里哪里，王爷差来的人，连水酒都没喝上一杯就走了，要说慢待，真个儿打了咱家的脸。这回也不知得不得空儿，要是王爷赏脸，上家下坐坐，咱家备筵，好好款待王爷。”

    南苑王倒是和风霁月的模样，温声道：“届时再看罢，怕是不得闲。月中皇上的旨意发到，从动身到抵京也不过半月，启程仓促，未及筹备，头前儿匆忙叫人备了两样南方的特产，回头打发人送到您府上去。您腿里有旧疾，正好了，那味药治您的腿伤有奇效。”

    太监道谢不止：“哎呀，这点子小伤还劳您记挂我。今儿时候赶，王爷先请入宫，回头有了工夫，咱们再细谈。”

    婉婉不懂，一来一往的，几千两银子算是交代了。她只知道这位南苑王谦和，对那些溜须拍马的老公都这么客套。自己一门心思想看鲜卑人长得什么模样，没想到恰好轮着她伺候，刚才听他这席话，想来人品是贵重的，倒也不负她之前的担惊受怕。

    她引着他往皇极殿走，小雨浇湿了地上青砖，一片一片，像大哥哥书房里挂的海疆图。宫里太监多，她也认不全，连刚才那个敲竹杠的是谁，心里都没谱儿，但是前后朝的路径她很熟悉，引人进了中右门，学五七平时的腔调好心提点着：“您留神脚下。王爷，雨天路滑，宫里的砖都给磨平了，没的趔趄。”

    话没经脑子，说完了自己暗暗吐舌。其实把人送到，她就可以溜号回毓德宫去了，偏这时候多嘴，万一他搭腔，她连怎么回话都不知道。

    怕什么来什么，她听见他悠悠的声气儿：“原旧广三十丈，深十五丈，同现在的比起来，果真差得远了。”

    婉婉咽口唾沫，没有答话。他略顿了一下，大约觉得这小太监不知事，特意的转过头来问她：“隆化六年的那场雷击把殿劈得火起，据说工匠半年内就把新殿建完了？”

    婉婉很紧张，不敢看他，垂眼睛盯着自己脚尖，嘴里应了个是，“花了六个月零九天，建制比之前更宏大，面阔十一间，进深五间，共七十二根大柱，并四千七百一十八块金砖……王爷进了殿里就知道了。”

    其实答得太多太全面也是大忌，他只问她建成的时间，她连殿里的一砖一柱都介绍得那么仔细，介绍完了又后悔，仓惶地抬起眼来，忧心忡忡看了他一眼。

    可是很奇怪，他并不生气，嘴角仍旧噙着笑，那种笑容是她以前没有见过的，和肖少监的不一样。肖少监是眉梢含春，他是宽和宏雅，清风明月直达眼底，那金灿灿的光环便更加明晰了。

    他缓步过天街，慢慢长出了一口气：“如今你们司礼监还是曹掌印当权吗？”

    婉婉想了想说不是，“曹掌印不大管事，好些主都是肖少监做的。肖少监是秉笔太监，今年又兼任东厂提督，将来掌印一定非他莫属。”语气里还带了点自己觉察不到的骄傲。

    他点了点头沉默下来，负手前行，腰杆儿笔直，挺拔得松竹一样。单看身形，真和肖铎有些像，婉婉一霎失神，或许因为这一点莫须有的相似，倒觉得这人不那么陌生了。

    她静下神来，步履轻快，心情不错，撑着伞也不嫌累。霏微的雨迎面横扫，凉飕飕的，她转过头在肩上蹭了蹭，忽然一阵风吹过，不想那黄栌伞太重了，她捉拿不及，伞柄偏过去，沉沉一下敲在了他耳畔。她吓了一跳，看见他震惊的脸，眼里那圈金环一闪，深得有些可怖。

    “我、我、我……”她结结巴巴语无伦次，“我不是有意的……敲疼王爷了吧？”

    他的眉头慢慢聚拢起来，仔细审视了她两眼，“你这么莽撞，我这里倒不要紧，只怕上头罚你。”

    婉婉知道罚是没有人敢罚的，只是不想引人注目，不得不半躬下了身子，“您不告发我，这事儿过去就过去了。王爷，我头回当差，笨手笨脚的，您大人有大量，饶了我吧！”语毕见他脸颊近耳根的地方浮起一片红来，尴尬地伸出手指比划了一下，“这儿……疼吗？”

    其实问了也是白问，既然都红了，怎么能不疼呢。亏得人家有涵养，真如她建议的那样，没有告发她，也没有声张。不过抬起一只手触了触，枯着眉道：“祁人擅弓马，这点磕碰不算什么。可我听说有人四处宣扬，说宇文氏是妖怪，长了一张熊脸，浑身带毛，像个夜叉。”说完略顿了顿，视线在她脸上轻轻一转，“依着你看，传闻属实吗？”

    婉婉心头又一蹦，“这是谁胡说，王爷怎么能像夜叉呢……”犹记得她在寝宫里的高谈阔论，自己心虚，按捺不住红了脸。

    他似乎很满意，唇角笑意加深，转过脸去又是一副不可攀摘的样子，夷然道：“好生当差吧，犯在别人手里就不妙了。”

    “是是是。”她点头哈腰，态度诚恳，“多谢王爷不计较，您是好人，将来必得善报。”

    正在她絮絮叨叨表示感激的时候，身后有人接下了她的伞，回头一看，是肖少监。他连正眼都没瞧她一眼，对南苑王笑道：“先前排筵忙得什么似的，没顾得上接应王爷，还请恕罪。底下人无状，冲撞了王爷，我回头狠狠训斥。王爷既到了这里，我来伺候是一样的。”将随身带来的伞交给她，淡声道，“回去吧，今儿忙，这事暂且撂下，明儿我再找你说话。”

    婉婉吓得寒毛直竖，未敢多言，接过伞抱在怀里，头也不回跑出了中右门。

    到了门外还在喘气，脚下却刹住了，也不顾站班锦衣卫的侧目，扒住一边门框向皇极殿前张望。

    从这里到宴会的大殿很远，那一红一白的身影在暮色里渐渐有些模糊了。从侧路上丹陛，汉白玉的立柱遮挡住了半截身子，殿前廊下早燃了灯笼，他们走进温暖的光带里，两个那么相似的人，并肩站着一样的高矮，要不是脸盘儿长得不一样，倒像兄弟似的。

    婉婉直起腰思量，脑子里有一片烟雾，迷魂阵似的，有什么呼之欲出，又难觅踪迹。

    “您怎么还在这儿呢？”等了她半天的小酉从犄角旮旯里蹦了出来，“走吧，赶紧回去吧，晚了要捅娄子的。”说着简直滴下泪来，刚才她在皇极殿晃悠的时候遇见肖少监了，