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    是从皇宫里出嫁，嫁到城里的公主府罢了。

    为了这场婚礼，苏老太爷和苏老太太开春就来到京城。武正翔陪着苏良智，亲自上邙山捉了一对活雁，作为聘礼的第一件。

    紧接着是启书成封、聘金双封、盒仪成封、训仪成封、锦麟成楹、寿帕双福、色仙成端、金猪成首、喜羊成只、糖屏八拾、福丸满百、梦糖成盒、龙烛双辉等等，送入皇宫。为了娶这个公主儿媳，苏家竭尽全力。

    淳和出嫁那天，浩浩荡荡十里红妆。足足一百二十八抬嫁妆，头一抬已经进了公主府，后一抬还没出贤妃的春凌宫。

    苏家两位老人都是洒脱的，并未因此而心里失衡，喝了新人敬的喜酒，盘桓了一个月之后，便回去常州。

    淳和与苏良智二人的婚姻生活，可谓夫唱妇随。经常有在百草堂问诊的病人，接过一包药，又听女子细细嘱咐了用法，抬头见了，才猛然发现是淳和公主，吓得连忙跪下行礼。

    次数久了，淳和觉得难免造成病患困扰，便不再出现在前堂。但她对医药一道产生了浓厚的性情，经常和灵儿一起，研读医术、观摩药性，没有丝毫公主的架子。

    淳和公主的婚礼刚过，便是昭阳公主和亲契丹的吉日。

    旧年冬季来临之际，契丹二王子便掌握了王权，杀掉反对他的兄弟、叔伯，只剩了一个堂兄收拢余下的残兵，逃入更北方的冰原之中。

    二王子孙火思丹成为契丹新一代的王，称为英武威远可汗。统率部族渡过艰苦的冬天，王权得以巩固，正是意气风发之际。

    还未待开春，便遣了求婚使来高芒，要续前约求娶昭阳公主。求婚使带来了良马一千匹、黄金五千两、珍玩珠宝不计其数的豪华聘礼。

    与淳和婚礼的热闹喜庆相比，这支送亲队伍肃穆、庄重，甚至还有一些悲壮。

    最前面的是昭阳公主的凤辇，华盖簪缨，一百零八颗圆润的珍珠串成的珠帘，将昭阳公主的娇颜掩映其中，看不真切她的面容。

    旌旗飞扬，负责护送的神武军军容整肃，红缨枪的枪尖在阳光下闪闪发亮。

    跟在其后的上百辆大车里，满满当当装满了公主的嫁妆。除了民间常见的陪嫁，还有医术诗书典籍、烹饪调料、各色谷种数十种、各行匠人数百人、乐师大夫数十人、文士数十人。另有宫女五十人、太监五十人，整个车队，延绵数十里。

    最后面附翼的，是各大商队组成的车队。契丹的毛皮、马匹、铁器，一旦运回高芒，便有着丰厚的利润。契丹已乱了好几年，除了武力雄厚的镖队，无人敢去契丹走商。

    如今有昭阳公主和亲，神武军、契丹王庭亲军两大精锐护送，可谓比任何时刻都安全。这样良好的商机，商人们岂可轻易放过？

    在京中有数的大商行，比如老牌的贺家商队、新近崛起的徐家等，纷纷组织了丝绸、茶叶等货物，准备前往契丹。小商行也不愿意放弃这个机会，或三五成群，或两两结伴，采买了货物要去契丹贩卖。

    曹皇后站在端门之上，看见昭阳公主的和亲车队蜿蜒离去，默默流下两行清泪。她将手藏在宽大的袖袍之中，手心被自己掐得通红。

    庆隆帝伸过手，将她的手指从掌心掰开，长叹一声道：“华英，高芒还有内患，不得不舍去昭阳。是我的错，才会护不住我们的女儿。”

    只有以昭阳的能耐，才能将契丹稳住，或许还能大有作为。跟去的那数百人之中，藏了数十名影卫，到了契丹后，只听昭阳一人调遣。这才是嫁妆当中，最精华的部分。

    庆隆帝的野心，不止是和亲，而是要将契丹分化、同化，最终纳入高芒的版图。

    昭阳走了，太子和齐王逐渐形成势均力敌之势。无论底下如何波涛汹涌，但朝中看起来恢复了平静。

    今年是大比之年，庆隆帝点了文坛宗师、吏部尚书柳伯承作为总提学官，掌天下科举之事。天下十二道，几百个州府，进入了紧锣密鼓的筹备之中。

    夏末，苏州码头，一艘客船缓缓在岸边停靠。

    孙智韬负手走出船舱，相较半年前，眸子中比同龄人多了几许沧桑、几许落寞。在松溪书院攻读了一年多，对四书五经烂熟于胸，写出的策论鞭辟入里，涂山长看过，也为之叫好。

    所谓腹有诗书气自华，忧郁落寞的神情，加之益发内敛的儒雅气质，从他下了码头开始，便吸引了无数小媳妇爱慕的目光。

    墨竹跟在他的身后，少爷付出了多少，有多辛苦，只有他一人知道。

    ☆、第547章 从秋至冬的战役

    庆隆八年，金秋八月，秋闱轰轰烈烈的拉开了序幕。

    经过了长达五天的乡试，孙智韬终于从贡院中走出来。他脚步虚扶，面色憔悴而苍白，唯有一对眼睛，闪着熠熠亮光。

    墨竹带着孙家下人忙从人群中挤上去，左右将他扶好，上了轿子回家洗漱干净了，大睡一场。

    孙二夫人守在他的身边，只觉得儿子跟自己的距离越来越远。从京读书归来后，孙智韬越发不爱说话，连她也不知道他内心的想法。

    十日后放榜，孙智韬被点为江南道头名解元。喜报到了孙家，孙老夫人连颂佛号，孙二夫人喜得逢人便笑。孙家大摆了三天三夜的流水席，四里八乡的人都来庆贺，说亲的人都踏破了门槛。

    但明年就是春闱，孙家是不可能在这个时候，让孙智韬随便定亲的。如果明年顺利成了进士，那他的身价又不一样，能攀的亲家也绝不相同。

    而新出炉的孙解元，除了去了趟提学官府里饮宴，其余时间拒不见客，关在书房里苦读，准备明年的春闱。

    外人见了，都夸他不骄不躁，是可造之材。只有墨竹心里才最清楚，他考举人，不过是为了对她的承诺。眼下承诺只完成了一半，自然无心欢宴。

    刚刚过了秋闱，边关传来急讯。

    吐蕃的草原遭了灾，秋粮颗粒无收，牧人、牲畜均无粮草过冬。

    在西北边关处，开始是小股骑兵滋扰抢掠，逐渐演变成大队骑兵袭击驻军。吐蕃骑兵过处，刚收的秋粮被洗劫一空、整村的男子幼童被屠杀、妇女被掳掠，烽烟四起。

    镇西将军龙鹏飞紧急收缩了防线，为保护撤离民众在前线牵制敌军，辗转战场之间局势逐渐不利。

    庆隆帝接了急报，迅速调兵遣将，任老将定国公曹明坤为宣威大将军，以樊彬为其副将，着齐王詹事府调集粮草，保障粮道，带二十万精兵紧急驰援。

    在大军出发的前夜，韩羿离开和丰号，手执书信一封，成为樊彬亲卫。

    边关战事正酣，洛阳城里自发的停了饮酒宴饮、嫁女娶媳，边关的每一场战役，都牵动着洛阳满城百姓的心。

    九