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    互为损友，也算挚友相处的极佳形式，对于这个从不靠谱的秦大将军，贺栖洲也只是嘴上嫌弃嫌弃，行动上排斥排斥而已。两人走到门口，秦歌却突然停下了脚步，他伸长脖子，向周围打量了一圈，恨不能把街上每一寸砖都掀开看一眼。

    贺栖洲完全不能理解他这突如其来的举动，看了他许久，才问：“你干嘛？”

    秦歌“嘘”了一声，神神秘秘道：“我昨日回去，打听到些消息，你也知道，钦天监近日被人盯着，我要进你府上，自然要看看有没有人盯梢。”

    “噢。”贺栖洲了然，“你说的倒有几分道理，但是秦大将军，你跟我勾肩搭背走了整条朱雀大街，还拐了三个弯，到我门口了才提防有没有盯梢的，晚了点吧？”

    秦歌闻言，一拍脑门，乐呵呵道：“哎呀，你说得对，咱进去吧。”

    贺栖洲一个人住，没有妻女家属，平日里连朋友都没几个，府上也自然是用不着什么人的。平日里要是有人找他，只要敲门被他听着了，他便自己来应门，要是敲门声没听见，即便人在家，也一律算作不在。只是这贺大人有个神奇之处，只要有人寻他，他必定是在的，三下敲门，一定有人来应，绝不用多敲一下。

    只是这一法则在秦歌上门时容易失灵。

    平日里每隔七日，便会有几个洒扫的小厮过来打理院子，这附近的人都知道，贺大人的家仆是最轻松的，每七天上一次工，此外一律回家休息，不必时时守在府中。真有忠心耿耿的愿意留守，贺栖洲还嫌他们烦，没过半天就全部撵了回去。

    秦歌踏进门，一眼就瞅见了落在院内栏杆上的灰鸽子，一人一鸽阔别一日，重逢竟如隔三秋，秦歌扑过去，捧着小小的鸽子，温柔道：“小灰，你辛苦了！”

    鸽子“咕咕”两声，用灵巧的脑袋蹭了蹭秦歌的下巴。

    贺栖洲也不打扰他们父子重逢，只从鸽子腿上取下信筒，将里面的字条抖出来，缓缓展开。

    辞年那歪七扭八的字，如所期望的一般，映入了他的视野。

    “道长，这么快就给我写信啦？这鸽子好厉害，真能从长安飞过来。我住在竹舍里，每天去后山看一眼，竹青们还是不安分，那臭蛤蟆留下的妖气太重了，一时半会还真弄不干净。”

    贺栖洲看到这，手中的纸片却突然被秦歌抽了去，他一怔，赶忙伸手去抢，秦歌却仗着自己武将出身，一步窜出好几尺，嘴里还念叨着：“什么好东西也让我看看！”

    他粗略晃了一眼，朗声道：“院子里居然有了竹笋，我挖了好几颗，要是你在……”

    念到这，秦歌突然觉得不妙，他赶忙住了口，缓缓抬头，却见不过几尺外立着的贺栖洲，突然对他露出了一个无比温和的笑容。秦歌一惊，赶紧奔过去，把信塞回贺栖洲手中，连连道歉：“我就看到这一句！我先去喂喂小灰，喂完了我进屋沏茶，贺大人看完了进来就能喝上，您大人有大量千万别拔剑！”

    贺栖洲微笑道：“好的，去吧，秦将军。”

    再抬头时，秦歌已经跑得影儿都没了。贺栖洲吸了口气，这才重新展开信。蜀中入了秋，天气慢慢凉下来了，贺栖洲回长安花了些时间，辞年就守在竹舍里，每天巡视后山，把闹事的竹青安顿好。万物有常，竹青也是阴阳的一部分，赶尽杀绝毕竟不妥，要能度化，也算是功德一件。

    辞年随他修行的这段时间里，已经对度化之法有了了解，这样的小妖怪，能劝诫是最好，它们因后山茂林修竹而生，自然也该在那享有一席之地。

    信中还写了写乱七八糟的事情：谁家的鸡跑到院子里，有自己跑了出去；村里的小孩最近开始放风筝，老把风筝弄到房顶上，不敢求助大人，便怯怯的来求助辞年，辞年给他们帮忙，他们真就老老实实到榕树下的小庙前烧香酬谢；那日下雨，辞年花了好大的功夫，自己在厨房里做菜，错将糖当作盐，难吃得自己都不肯下咽……

    字里行间，密密麻麻，都是这些零零碎碎的小事。透过这小小的信纸，贺栖洲似是能看见这那竖着耳朵的小狐狸，趴在书桌前，抓着毛笔，抓耳挠腮写信的样子。他要把所有的见闻，事无巨细，全都分享给千里之外的自己。

    “老贺！老贺！”秦歌的声音又冒了出来，贺栖洲把信一收，脸上温柔的表情瞬间消失。他缓缓抬头，横了秦歌一眼，后者正立在门边，手里还拿着铜壶。一撞上他这眼神，秦歌声音都弱了几分：“……茶沏好了，你快进屋！我有正事跟你说呢！”

    贺栖洲应了一声，叹了口气，将信塞入衣襟内袋，跟着秦歌进了屋。

    “说吧。”茶已经摆好，贺栖洲也不同他客气，捻起茶杯，就等着秦歌的下文。

    “说什么？”

    “……”贺栖洲难以置信，“不是你跟我说你打听到消息了？”

    “噢噢！”秦歌一拍大腿，“你看看你，刚才给我吓得，我都忘了正事……”

    “所以怪我。”贺栖洲冷冷道。

    “怪我怪我！”秦歌赶忙认错，他也端起茶杯，往嘴里一灌。贺栖洲瞧着他一口吞了这冒热气的茶，竟不知该不该劝他喝慢点别呛着。

    秦歌舒了口气，道：“今天你进宫了？”

    “是。替师父去面圣而已，不打紧。”

    “那皇上……可有跟你说些什么？”秦歌道，“我想着，他最近也是该召你去问问了。”

    贺栖洲道：“怎么说？”

    秦歌道：“礼部尚书急病去世，这位置空着呢。朝堂上下，都盯着这个空，想把自己的人往里塞。你再想想你师父，昨天被覃太傅和张丞相的人撵得跟鸡崽似的……”

    贺栖洲点头：“这事不归我钦天监管，问我也是百搭。再说了，唯才是举，这玩意皇上心里没杆秤么？”

    秦歌道：“谁都知道是这么个道理！但还有一件，皇上恐怕没与你直说……”

    “边境。”贺栖洲打断他：“最近恐怕不太安生吧？”

    秦歌刚起的话头，被这么一句话堵在了肚子里。他支吾半晌，惊道：“你怎么知道？你这不刚从宫里出来吗？这消息可没人知道啊，皇上还没在朝堂上说呢，我这将军府第一手消息，你你你……”

    贺栖洲轻笑一声：“陛下让我替他推算西北边境的丰收之兆。”