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    张丞相笑了笑，也将茶杯推了过来：“监正大人，也常常本官斟的茶，文人常说的斗茶，也算是风雅之事，本官是个粗鄙之人，不善此道，还请监正大人别见怪。”

    这一左一右，又起交锋，叶怀羽看着眼前的两盏茶，竟是不知该先喝谁的，捏杯子的手无处安放，不知该往哪个杯子摸去。别说叶怀羽这样精明的人，就是连傻子都能看出来，这二人的博弈的战火早已蔓延到了各个角落。

    从请他喝茶，到进雅间的落座，再到现在的两人同时递来的茶，都是在明里暗里的角逐，在试探叶怀羽的倾向。

    可怜这位监正大人，千躲万躲，还是没能躲开这场本该与他无关的争锋。叶怀羽只觉得面前的两杯茶都长了青苗獠牙的脸，死死盯着他，只要他的手稍微往其中一方偏离，另一杯就要扑上来将他撕扯殆尽。

    “我……”

    “大人，您今天出门喝了药，不记得了？”贺栖洲轻笑一声，搭住了叶怀羽颤抖的手，“今日下官去府上找您的时候，您的侍从来报，说让下官稍等片刻，您正在服药，更衣后便可出门，下官还等了您好一会呢。”

    “药……”叶怀羽恍然大悟，赶忙应声，“是，我这脑袋哟……差点忘了，差点忘了！”

    他起身，郑重地向两位行了礼，道：“哎呀……下官处在病中，一天两趟的喝着药，得忌口，二位大人的茶馥郁芬芳，是下官这身子骨不争气，没办法品尝，还请二位大人见谅啊。”

    覃太傅闻言，露出理解的神色，道：“无妨无妨，这倒是我的不是，明知叶大人病着，还请您喝茶，哎呀……”

    张丞相闻言，哼了一声，道：“这手眼通天的太傅大人，竟还有粗心大意的时候？不应当啊。”

    覃太傅笑道：“张丞相哪里的话，老夫也是凡人，凡夫俗子，自然有顾及不到的地方。况且，平日里，老夫还得为圣上效犬马之劳，思虑多了，自然有考虑不周，这样的辛苦，旁人是无法体会的，叶大人，您说是不是？”

    叶怀羽“啊”了一声，不知道这话头是怎么又扯回来了，他来不及多想，只得捂嘴，用力咳了两声，不再作答。

    张丞相一看，立刻吩咐人撤换了瓷杯，又倒了铜壶中的热水：“太傅大人，明知监正拖着病体，您又何必非要让他为难？口口声声的关心……哼，恐怕也没几分诚意。”

    “既然叶大人病着，那这茶不喝了也罢。”覃太傅其实没听见这带刺的话，转而向叶怀羽一颔首，“叶大人病了这么久还不见好，恐怕是府中请去的大夫不够得力，不如这样，老夫与朝中王太医是同乡，关系还算亲和，不如请叶大人随我回去一趟，我派人将王太医请来诊治一番，如何？”

    这是开始抢人了！叶怀羽心下一惊，捂着嘴咳得更厉害了。

    张丞相却道：“自己用惯了的大夫，突然换了方子，岂不是更耽误事？既然身体抱恙，不如随我去一趟，我府上存着些上好的灵芝山参、丹丸神药，监正大人随我去取了，我再送你回府，如何？”

    覃太傅闻言，“咦”了一声，道：“张丞相，你我一饮一食，皆为皇恩所赐，怎么你府上有如此多名贵的宝贝？唉……老夫生活清苦，没什么东西可以赠与叶大人，只能道一声珍重，待我为陛下尽心之余，抽出空了，再去登门拜访。”

    叶怀羽又惊又怕，他不敢应太傅的关切，更不敢随丞相离开，左右为难之下，竟心生一计，用力掐了贺栖洲一把，猛地往前一扑，昏死在地。

    再睁眼时，人已经回到了府上。

    贺栖洲立在床边，给他递了杯茶，惊道：“师父……你这是演的，还是真晕了啊？”

    叶怀羽翻身下床，接过茶杯猛灌一口，连品茶的礼节都顾不上了，他现在只觉得浑身每个毛孔都透着劫后余生的惊悸，待缓了一阵，他戚戚道：“这日子，没法过了……”

    贺栖洲拍拍他的肩：“师父，还有件事，我没告诉你。”

    叶怀羽手一抖，茶水差点泼出来，他结巴道：“什……什什么事……”

    贺栖洲轻笑了笑：“也不是什么大事，就是吧，你睡过去的时候，丞相府和太傅府分别送了礼过来。”

    叶怀羽浑身一紧，声音都高了八度：“你没替我收了礼吧？！”

    “我是没有，都给婉拒了，无非是些补身子的药，我编了句您正在病中，虚不受补，给打发了。”贺栖洲顿了一会，道，“但是吧……”

    叶怀羽原本放松的神经又在瞬间绷了起来，他只觉得自己这心就悬在贺栖洲嘴上，那红口白牙一开一闭，就能嘎嘣一下给他咬出个好歹来：“但什么但你个兔崽子，快说！”

    贺栖洲无奈道：“但是覃太傅给您送了一筐子白玉山药，说长久吃药必然伤胃，让您炖了羊rou锅子补补，偏偏送进来的时候走的偏门，筐上也没贴任何字样，只让个布衣小厮扛过来，您府上的侍从以为是送菜的，就给放进来了，那送菜的一见竹筐进了府，甩下一句‘这是覃太傅的心意，还请笑纳’转头就跑……”

    叶怀羽听得目瞪口呆，哆嗦了半晌，才将手中的杯盖和茶盏合上：“筐……筐呢？”

    贺栖洲：“在后院。”

    “人呢？”

    贺栖洲叹了口气，沉痛道：“没拦住。”

    叶怀羽听了这话，窜起来就往后院跑，那矫健的身姿，竟一点年过半百的迹象都没有。已经入夜，府内的灯笼一盏盏亮起，贺栖洲追在后面，两人一前一后奔向了那个被太傅塞进来的竹筐。

    叶怀羽见了竹筐，仿佛见了鬼，他愣怔半晌，才小心翼翼地将这些质量上乘的白玉山药一个个拨开，却见一封书信，就压在这一根根山药下，叶怀羽颤抖道：“灯……掌灯……”

    贺栖洲赶忙抢过仆从手中的灯笼，凑近了几分。

    信纸齐整，层层打开，只见被烛光映得发黄的纸张上，明明白白印着一行字：“为家国社稷，请钦天监规劝陛下，勿以天象八字治国。”

    就这？

    叶怀羽一愣，看向贺栖洲，贺栖洲见了这行字，也是摸不着头脑。

    覃太傅辛辛苦苦围追堵截，就为了这么一句话？难道他不是为了与丞相平分秋色，才刻意接近钦天监，有意暗示叶怀羽，扶植自己的人手入主礼部么？

    贺栖洲缓缓道：“