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    年年初，母亲思我心切，又把我接回家中，原想一家人去都城游玩些时日，谁料在山岭间遭遇匪寇，父母为了护我被贼人杀害，我……”

    他说的虽是虚话，但心中想的却是师父师母的遭遇，眼中不自觉流下泪来，听得郑镖头也变了脸色，上前一步将他扶了起来。

    小六子含泪道：“我虽寄身在米铺，却也时时惦著父母之仇，不敢碌碌无为终了此生。早间便听说江南镖局郑总镖头是大大的英雄好汉，我想拜入镖头门下，增长见识，也多学些本事，将来说不定能寻著机会，为父母报仇。”

    郑镖头沈默著摸了摸他的头，半晌才道：“孩子，你身世苦楚，但我镖局从来只凭本领说话，你想入我镖局，就要先拿出些真功夫给大夥瞧瞧才行。”

    小六子後退一步，躬身道：“请镖头考我。”

    “好！”郑镖头见他干脆，先夸了一声，随即唤道，“小李，你与这小兄弟比试比试。”

    第五章

    被唤作小李的是个年轻镖师，身姿矫健，一下就跃到後院中央，指著身後的兵器架向小六子道：“不知小兄弟惯用何种兵器？”

    小六子随他走到院中，低头道：“小弟素来习得拳法。”

    小李点了点头，不再多言，只伸手道：“请。”

    往日在胡元臻手下也常有同比自己大好些岁的师兄们比试的机会，通常是胜多负少，但今日他却万万不敢大意，毕竟面前这个镖师的招数他一无所知，不比那些对同门师兄的了解。那李镖师下盘稳固，出手甚快，一掌向小六子胸前拍来，小六子一眼瞧出这功夫粗浅，也不知是这镖师手下留情还是功夫不到家，微一矮身就躲过了这一掌，溜到了镖师近前，伸手便抓上他腰带。他拳法不似胡元臻那般刚硬，一是因为年纪小力道不足，二是他天生机敏灵巧，多半以巧法取胜，这次也是如此。李镖师被拿住腰带，面上微窘，伸手就去拧他胳臂，却反被格住，少年在他双臂间泥鳅似的滑开，不知何时从肋下闪到了身後，一拳击在他椎骨上。

    “李师傅，承让了。”小六子点到便止，退开一步向他做了个揖。

    那李镖师转过身来，也不著恼，倒咧嘴笑了笑：“这小子，好生滑溜。”

    郑总镖头摸了摸颔下短须：“确实是太虚宫的武功，”他伸手招了小六子过来，“孩子，你根基不错，不该埋没在米铺里，我今日便做主收你入江南镖局。”

    “多谢总镖头。”小六子喜不自胜，俯身又向他磕了个头。

    正在账房内与管家结银子的周掌柜听了这个消息，略呆了呆，喃喃道：“我早知道你这孩子不寻常，不会留在我那小铺子多长久，只是没想到这麽快……”

    小六子微微低头：“当日落魄，一饭之恩，将来若有机会，自当奉还。”

    镖局内旁人大都听说了方才的事，都七嘴八舌打趣周掌柜道：“这次真是赔本买卖，送趟米连夥计也送掉了。”

    周掌柜也只得苦笑。

    进入江南镖局之後没几日便到了除夕佳节，镖局中多得是性格直爽的汉子，并没有人为难小六子，相反，还大多因他所说的那些遭遇而心生同情，对他格外照顾。但是小六子并不觉得自在，他本就怀著不纯动机而进入镖局，与这里任何人产生情谊都只会让他内疚挣扎。每天与每个人的对话都是虚与委蛇，他不得不说更多的谎言来隐瞒自己原本的身世，而最难解释的大约就是他的名姓。

    “你为什麽叫做小六子？”早先交过手的李镖师挠了挠下巴，“你爹娘总不会就给你起了这麽个名字吧。”

    “我……”小六子尴尬地苦笑，他诌不出自己的名姓，因为这名字已是师父留给他唯一的东西，“这是我的乳名，在为父母报仇雪恨前，我没有脸面用他们给我取的名字。”

    “真是个孝顺孩子。”李镖师赞叹了一声，在第二日小六子跟著郑镖头练刀的时候，看著他那副练了整天几乎不要命的样子，小李又重复了一遍那句赞叹。

    小六子学刀确实是为了报仇，他知道刺杀并不能靠自己那套拳法，他需要尽快学一种足够快，足够狠，能够一招毙命的本领。因为很快他等待的那天就要到了，锦州州牧送给摄政王的贺礼已被接到了镖局，只等初六一过便要踏上运往都城建墨的行程。

    锦州府距离建墨将近千里路程，镖局自出发之日便做了十足的准备，这一趟重镖，总镖头郑阳领了四五十名镖师和十来名赶骡马的民夫随行。自出城之後，镖车前後便插满了江南镖局的黄色镖旗，顶头还立著郑字号的大旗。小六子坐在镖车的最末尾，仰天看著冬日天际未散的白云，咬著干草与已经熟悉起来的小李镖师攀谈：“前方山坳里恐怕少不了山匪草寇，咱们押著这些贵重东西，怎麽不遮掩些，反而弄得这般鲜豔，不怕引来了匪寇吗？”

    小李镖师嘿嘿一笑：“六子你是不知道，这中原一带咱们镖局的名声可是响当当的，光是报出来就够吓跑那些毛贼了，如今还有总镖头在前面坐镇，管他什麽拦路之徒，只要敢冒个头，统统叫他有去无回。咱们在这大张旗鼓的，正是警醒那些野寇，认清江南镖局的招牌，别懵懂撞上来，落得枉死。”

    小六子也笑了笑：“如此说倒可惜了，还指望能撞见一两回不怕死的匪寇，好看看总镖头的梅花刀法。”

    两人谈笑一阵，不知不觉车队便行了一日，落脚在临近小镇上，这镖局甚是大手笔，直接包了间客栈，晚间在客栈里开了数席，满桌皆是鱼rou，唯独不见酒。小李镖师向小六子道：“我们镖局规矩素来是这样的，出外定要让镖师好食好宿，好有精力看顾镖银，但绝不能沾酒水，只怕饮酒误事。”

    席间郑阳以茶代酒，向众人敬了一回，压低声音道：“这一路平坦无虞，唯有前方一处唤作天门脊的山麓常有贼人出没，那里地势又险，极易设伏，各位明日可要多加警醒，小心为上。”

    众人虽都应了，但看神色却大都敷衍，很有些不以为然的模样。饱餐过後，除了被点出值夜的几个人，其余都各自回房歇息。小六子赶了一日的路，很有些疲倦，背脊挨上床铺没多久便沈沈睡去。

    恍惚间，他随著镖队来到了都城建墨，飘飘然又进了一幢堂皇的府邸，依稀便是摄政王景盛的府邸，那景盛站在堂中背著手，只留给他一个背影，而那恨意杀意却已一股脑涌了出来，他猛然跃起，拔出腰间长刀就要劈头向摄政王斩下，却见那景盛回过头来，竟是胡元臻的脸。

    “醒醒。六子你快醒醒！”

    小六子睁开眼睛，便看见小李镖师正皱著眉头看他：“做什麽噩梦了，听你嚷著师父，又是报仇什麽的，都把我吵醒