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    有好多乡亲要过来贺喜呢！」

    沈静一如往常先恢复了冷静，对萧家兄弟说：「我去准备碎银子和铜板装在红包袋里，你们等会儿尽管发不用客气，让大家都沾沾喜气！」

    「好、好……」萧勇点了点头，整个人晕陶陶的像在作梦。

    消息一传开来，整个蛇尾村都轰动了，村子里上次有人考中秀才是三十年前的事，也就是现年六十岁的村长所创下的纪录，但是当时村长都满三十了，萧勇才十八岁居然就办到了，就连虎头镇也没出过这样的年轻秀才，一时间众人都赶着来恭喜新科秀才，也来瞻仰一下天才少年的样貌。

    贺喜的客人一批接着一批，萧勇和萧猛招呼众人是没问题，两兄弟都喜上眉梢，但总要有人准备茶水和点心，还要接待妇女同胞和小朋发们，沈静身为长媳和秀才夫人，适时展现了完美的外交手腕。

    江雪高兴得眼泪停不住，实在不方便见人，干脆去亡夫的灵前哭个痛快。这时倒是萧好出面了，平常她文静少言，看大嫂忙不过来，又是大哥的喜事，就自告奋勇当了小帮手。

    直到夕阳西下，客人总算都散了，不好意思留下用晚饭，蛇尾村没这个习惯。

    餐桌上，一家人又哭又笑的，哭的是江雪，笑的是孩子们，总之都是因为太高兴了。

    兴奋之恃渐渐平缓，萧勇对家人宣布说；「我不会再去学堂，也不会再考举人，等我把一些事侍处理完，就回来跟猛弟一起种田。」

    「怎么不再考了？」江雪不懂，这念书考试还有做一半的鸣？

    「考上举人就一定得当官，朝廷会指派官职，通常不会在本地当官，可是我不想被派到外地，也真的无心于官场晋升，这辈子我都不想离开故乡。」

    「那倒是，做官还挺麻烦的，大哥你可不能丢下我们！」萧猛这几年也算开了眼界，光是做生意就有许多繁琐细节，做官的一定更是大事小事没完没了，人生在世不过数十寒暑，在他看来能平安温饱就够了，用不着活得那么累。

    「放心，我们祖先留下来的宅院和田地，对我来说比做官更重要，我想考秀才是因为有功名在身，多一个身分地位，以后不会让人欺负。」从小身为长子，萧勇的贵任感总是特别重。

    「现在村子里除了村长，就是你最大了，要是有人不识相，还有我的拳头呢！」萧猛握紧拳头举起手臂，他吃得多长得也壮，现在都比萧勇还高了。

    江雪对长子的话言听计从，想了想也就赞同道：「好吧，既然阿勇不去学堂了，我们要好好答谢刘夫子，这两年多有劳他的教导，是不是请他到酒楼吃一顿？」

    「那是一定要的，大哥你这几天尽管去忙，谢师宴由我来准备，请客吃饭我最喜欢！」萧猛立刻接下任务，他自认对美食颇有研究，有他的认定就不会出错。

    餐桌上一片和乐，对未来充满了希望，以后走在村子里真是面上有光了，沈静大多是微笑点头，这种时候不需要她锦上添花，等她跟萧勇独处时再说吧。

    饭后，萧勇也不回房温书了，跟着沈静到厨房洗碗，其他人也知道他们有悄悄话要说，虽然两人还没正式成亲，能相处得这么好也让人高兴。

    进了厨房，沈静第一句话就是：「勇哥，真的辛苦你了。」

    他曾经离开学堂四年，只在晚上闲暇对自己学习，然后又回去苦读两年多，考上了一般学子难以达成的目标。这中间的距离和努才，她是念过书的人多少也能体会，而这一切的起源正是为了保护她，叫她怎能不感动、感激？

    萧勇今天听到的恭贺词里面，没有人提过这一句，果然还是媳妇儿懂得心疼他。「为了你，为了我们家好好的，我辛苦是应该的。」

    两人默默凝视，有种微妙的气氛在发酵，她忽然觉得脸颊发烫，忍不住垂下视线，当他那样专心看着她，居然会让她喘不过气，赶紧做了深呼吸才说：「既然你考上了秀才，我们也不用怕柳三少爷了。」

    「嗯，士农工商，商人排行最后，虽然他们通常最有钱，见识多人脉也广，不过现在我有了功名，也算官方的一员了，商人最懂得见风转舵，不会轻易跟官方为难，只有互相交好才能得利。」

    沈静听了心生感慨，难怪有人说「万般皆下品，唯有读书高」，原来读书的好处这么多，考上了就有朝廷给予的荣誉和光环，平民百姓都不敢招惹。

    「勇哥，我想把酒楼的生意停掉，医馆那边也改用付钱看诊，我不想再拿方子给他们了。」坦白说，她记得的食谱也快用完了，不如乘此机会做个结束，也算好聚好散。

    「为什么？现在我可以保护你，没有人会欺负你！」

    「物极必反，盛极即衰，就是因为勇哥你做了秀才，我们更要谨慎行事，以后你出风头就好了，我应该低调一点。」有句话说小富即安，村子里大多是普通人家，他们要是什么都占全了，只会惹来不必要的羡慕和嫉妒。

    「嗯，那以后你想做什么？」他不认为她会闲着在家绣花，说起来她还真不会绣花，给他做个荷包就花了半年时间，虽然有点简陋他仍是天天带着。

    「我就在家里做菜，摆个摊子卖小吃，有人想买就来我们家买，其实我比较喜欢做平民的吃食，希望每个人都吃得起，尤其是那些很少吃零食的小孩子。」她上辈子是个普通人，如今有幸当上秀才夫人，却还是想跟普通人处在一起，免得又遇上什么少爷老爷的，她可消受不起。

    「好，你喜欢做什么就做什么，你辛苦太久了，以后靠我就行了。」

    「谢谢勇哥，我真是好命。」对于他的大男人思想，她尽量往好的方面想，毕竟他是出于贵任感和保护欲，她又何必跟他讨论两性平等的议题？

    萧勇轻轻握起她的手，把她的手心贴在他的脸上，感受那份温暖的接触。「我会让你好命一辈子，以后我来洗碗，你的手才不会变粗。」

    「变粗了又怎样？你敢嫌我？」

    他没有立刻回答，把她的手心放到嘴边亲了一下。「变粗了也是为了这个家，我只会更喜欢。」

    沈静想起在现代的欧美国家中，有些男士会亲吻女士的手背表示敬意，萧勇现在亲吻的却是她的手心，而且两只手都亲了，代表的不只是敬意，还有情意。

    霎时间，仿佛有一阵电流通到她心口，她浑身发软差点就站不住，喘了几口气才把手收回。「好了，说那么多，快去洗碗！」

    看她又害羞又好强的模样，他只觉得满心欢喜得不得了，等这些